發生焦慮癥的原因既與先天的素質因素有關，也與外界的環境刺激有關。通常認為患者人格特質往往慮質偏高。這種焦慮特質通常表現為容易焦慮、不安，對焦慮不安的耐受也差，交感神經容易興奮等癥狀。驚恐障礙的發生往往同快節律、高壓力的生活方式相關，患者往往具有自己催趕自己的A型人格傾向，障礙的發生往往在腦及軀體持續疲勞之後。廣泛性焦慮往往同冗長的現實壓力、患者對壓力始終缺乏合理的應付方式、又對以上毫無自知有關。具體而言，主要有以下相關因素：遺傳因素：在焦慮癥的發生中起重要作用，其血緣親屬中同病率為15%，遠高於正常居民；雙卵雙生子的同病率為25%，而單卵雙生子為50%。有人認為焦慮癥是環境因素通過易感素質***同作用的結果，易感素質是由遺傳決定的。
生物學因素焦慮反應的生理學基礎是交感和副交感神經系統活動的普遍亢進，常有腎上腺素和去甲腎上腺素的過度釋放。軀體變化的表現形式決定於患者的交感、副交感神經功能平衡的特征。病前性格特征，自卑、自信心不足、膽小怕事、謹小慎微、對輕微挫折或身體不適容易緊張、焦慮或情緒波動。