沈從文《常德的船》為我們列表式的介紹了常德的船只：最觸目的三桅大方頭的“鹽船”、比鹽略小的“烏江子”、 可稱為巨無霸的“洪江油船”、 船身堅實經得起磕撞的“白河船”、 材料脆薄而缺少個性破破碎碎的“辰溪船”、 船只太小似乎很羞怯的“洞河船”、 數量極多普通中型的“麻陽船”、專載客人極小的“桃源劃子”、還有停泊碼頭的“客人”——玉屏船、銅仁船、龍譚船、以及數量極多有的時常移動有的又長久停留的“水上公館”,還有“常德鄉城本身也就類乎壹只旱船”.但是,明眼人很快就能感覺到沈從文展示的不光是船,而是文化,是關於船、河、人、歷史、風俗的文化展示.
壹、“船”的文化精神體現了水域文明的歷史積澱