何謂護法？護法有何功效？

在金剛乘，上師是加持之根，本尊是成就之根，護法是事業之根，第三世蔣貢仁波切曾開示說：“護法的功能是助妳遠離各種修持上的障礙。他能促進妳的發揮，鼓勵妳的虔誠心，也幫妳尋找凈化業障的方法。護法在根本上是佛的壹種顯化來幫助修行者。因此，雖然他不是壹位外在能直接給妳神通者，但如果妳誠懇求他，他壹定能施予加持及清除障礙。”當蓮華生大士在西藏時，他指示佛母益喜措嘉把壹個名為蓮師金念珠的伏藏法隱藏起來。五百年後，烏金靈巴伏藏師尋獲此法，裏面有大黑天護法來源之解說：許多劫以前，有壹個修行很好、具有很大威力的行者塔巴那波，因誤解他上師的開示而破戒墮落，殺盜淫妄，狂蕩無忌，死後投生畜生、餓鬼道多世，復墮入金剛地獄數萬年，如是輾轉受苦。燃燈佛末季，他投生為壹惡魔，三頭六臂，四足二翅。他生出來後，疾病、饑謹、戰亂，種種災異在世間層出不絕。九天後，其母死，大眾歸咎此兒，把他並其母棄墳場去死。但他吮其母之乳，食其母之肉，飲其母之血，其身漸壯，通過食墳場之腐肉等，他長大成為壹個惡魔，獠牙外露，人皮為衣，虎皮為裙，象皮為袍，系蛇腰帶，左持腦蓋，滿貯鮮血，右舉三股戟，大逞荼毒，肆殺無辜。成長後更加窮兇極惡，口常呼出壹切傳染病菌，眼耳及周身各部常流出世間之四百零四種病菌，貽害眾生，從此他被稱為馬張汝渣，極端我執之轉世。他征服了世間的羅剎、龍族、阿修羅、幹達婆、藥叉及諸天等。臣服於他後，他們***行惡業，如殺盜淫妄，獵殺禽獸，食人之肉等。時大悲觀音和金剛手菩薩，以極慈悲之心，善巧顯化為馬頭明王和金剛亥母，即觀音和綠度母的忿怒身，他們尋獲汝渣，經過壹番驚天動地的惡鬥，汝渣和妻子托得梭利皆被降伏，從此所有汝渣之服飾器仗，皆成戰利的偉績，歷來密乘所傳之金剛忿怒相及嚴身飾具即從此出。汝渣降伏後，備受極大痛苦，因而大徹大悟，發願護持佛法，當時馬頭明王以普巴金剛插其胸膛，赦除他的壹切罪業，再授灌頂，轉化他成大護法，密名瑪哈嘎拉大黑天金剛。馬張汝渣之被大悲觀音和金剛手菩薩以誅滅法調伏，從最大的惡魔轉化為大黑天金剛大護法，其真正意義其實就是慈悲和善巧方便能調伏極端的我執，轉化它為智慧，在究竟來說，佛的證悟心和瑪哈嘎拉壹般無二。大黑天金剛保持了馬張汝渣的忿怒相和各種飾物。但若從修行觀點來看，他所顯化的服飾是善巧方便法來轉化煩惱為菩提智慧。大黑天金剛其實就是慈悲的忿怒化身。 堪布卡塔仁波切在他的文章《關於大黑天金剛之修持》指出：“大黑天金剛，以非常威嚴的形相，輝煌但駭人的樣子，站立在熾盛的火焰光影中。這象征了所有敵人都不能抗拒這形相。他高舉鉞刀，象征他把壹切五毒煩惱從根砍斷。沒有任何不善能忍受這威嚴的形相。這駭人的忿怒象征瑪哈嘎拉大黑天之無畏及無豫，自然任運施行佛之利生事業。瑪哈嘎拉大黑天站在兩個屍體上，象征著五毒之死亡和壹切不善已經被連根拔起，就如死屍壹樣不能復活。我們對瑪哈嘎拉形相的象征應該要清楚了解；不然我們可能誤會他為壹個陰魂或惡鬼，也或許是閻羅王，隨時會吞沒攻擊我們。如果我們不了解瑪哈嘎拉的本性就是我們的慈悲覺心，我們肯定會很難明白這些象征的意義。”