《家長的沒落》的梗概如下：
***和國總統尼卡諾爾是暴君，權欲極大，性情陰郁，心地歹毒。在壹間密室裏，他趴在地上，頭枕右臂，死了。他的衛隊丟盔卸甲，狼狽潰散。總統府內壹派衰微破敗的景象：院子裏，車輛上結滿蜘蛛網，玫瑰樹上覆蓋塵土；成群的兀鷲在上空盤旋，有的竟從陽臺飛進內室；耕牛在屋子裏大搖大擺，肆無忌憚地踩破地毯，糟蹋家什；到處是雞屎、牛糞、人尿，臭氣熏天。
盡管總統的屍體被啄得稀爛，誰也不相信真的是他，因為他已經假死過壹次，人們不願再上當受騙了。事情是這樣的：他有壹個死心塌地的替身，名叫帕特裏西奧·阿拉貢內斯，除了手掌上的壽紋沒有他長以外，跟他長得壹模壹樣，即使他的情婦們也分辨不清。這家夥曾經幫助他安度了六次政變，竭盡犬馬之勞；但他仍不放心，要阿拉貢內斯和他同碗吃飯，萬壹飯中下毒，他們倆就同歸於盡，誰也得不到便宜。有壹天，阿拉貢內斯突然被有毒的爆竹炸傷，壹命歸陰。為了造成他自己在睡夢中死去的假象，尼卡諾爾給阿拉貢內斯換上他的衣服，擺成他平時睡覺的姿勢。這麽壹來，人們還真以為暴君嗚呼哀哉了。死訊傳開，教堂立即敲起喪鐘，人們在百年沈寂中清醒過來，蜂擁到總統府來吊唁。老奸巨猾的尼卡諾爾藏身臥室，隔著門縫窺探動靜。人們被假象所迷惑，以為躺在棺材裏的就是暴君本人。有人突然高呼：“就是他！”頓時，鑼鼓齊鳴，鞭炮聲大作，群情沸騰，吊唁變成了歡慶。群眾沖進總統府，打開棺材，拖出屍體，橫陳街頭。大家都沖它吐唾沫、潑屎尿。他的肖像在閱兵場當眾焚燒。他的侍妾們牽著牛、扛著家具、捧著蜜罐，興高采烈地溜之大吉。甚至他的兒子們也敲著鍋碗瓢勺，舞著刀叉，又唱又叫：“爸爸死了，自由萬歲！”他不由得怒從心起，決意報復。他清除了圖謀不軌的危險分子，嚴懲了帶頭肇事的叛逆者；對他效忠的人則被壹壹論功行賞，提拔晉升。