丁達爾效應說明空氣具有膠體性質。
丁達爾效應也叫丁達爾現象，或者丁鐸爾現象、丁澤爾效應、廷得耳效應，是壹種光的散射現象。當壹束光線透過膠體，從垂直入射光方向可以觀察到膠體裏出現的壹條光亮的通路，丁達爾效應的出現從而也寓意著光可被看見。壹般出現的時間在清晨、日落時分或者雨後雲層較多的時候。
1869年，丁達爾發現，若令壹束匯聚的光通過溶膠，則從側面（即與光束垂直的方向）可以看到壹個發光的圓錐體，這就是丁達爾效應。其他分散體系（分散系）產生的這種現象遠不如膠體顯著，因此，丁達爾效應實際上成為判別膠體與真溶液的最簡便的方法。
可見光的波長約在400～700nm之間，當光線射入分散體系時，壹部分自由地通過，壹部分被吸收、反射或散射，可能發生當光束通過粗分散體系，由於分散質的粒子大於入射光的波長，主要發生反射或折射現象，使體系呈現混濁。
當光線通過膠體溶液，由於分散質粒子的直徑壹般在1～100nm之間，小於入射光的波長，主要發生散射，可以看見乳白色的光柱，出現丁達爾現象。當光束通過分子溶液，由於溶液十分均勻，散射光因相互幹涉而完全抵消，看不見散射光。
丁達爾產生原因：
在光的傳播過程中，光線照射到粒子時，如果粒子大於入射光波長很多倍，則發生光的反射；如果粒子小於入射光波長，則發生光的散射，這時觀察到的是光波環繞微粒而向其四周放射的光，稱為散射光或乳光。丁達爾效應就是光的散射現象或稱乳光現象。
由於真溶液粒子直徑壹般不超過1nm，膠體粒子介於溶液中溶質粒子和濁液粒子之間，其直徑在1~100nm。小於可見光波長（400nm～700nm），因此，當可見光透過膠體時會產生明顯的散射作用。
而對於真溶液，雖然分子或離子更小，但因散射光的強度隨散射粒子體積的減小而明顯減弱，因此，真溶液對光的散射作用很微弱。此外，散射光的強度還隨分散體系中粒子濃度增大而增強。