原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），是美國最著名的短篇小說家之壹，曾被評論界譽 為曼哈頓桂冠散文作家和美國現代短篇小說之父。他出身於美國北卡羅來納州格林斯波羅鎮壹個醫師家庭。 他的壹生富於傳奇性，當過藥房學徒、牧牛人、會計員、土地局辦事員、新聞記者、銀行出納員。當銀行出 納員時，因銀行短缺了壹筆現金，為避免審訊，離家流亡中美的洪都拉斯。後因回家探視病危的妻子被捕入 獄，並在監獄醫務室任藥劑師。他在銀行工作時，曾有過寫作的經歷，擔任監獄醫務室的藥劑師後開始認真 寫作。1901年提前獲釋後，遷居紐約，專門從事寫作。 歐·亨利善於描寫美國社會尤其是紐約百姓的生活。他的作品構思新穎，語言詼諧，結局常常出人意 外；又因描寫了眾多的人物，富於生活情趣，被譽為“美國生活的幽默百科全書”。
歐·亨利原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter）,1862年9月11日出生於北卡來納州中部小城格林斯勃羅。他的父親是地方醫生。他幼年喪母，家境貧寒，從小由祖母撫養。15歲到壹個遠房叔叔的藥店裏當學徒。20歲上來到得克薩斯州，先當牧牛人，後到州首府奧斯丁。從1884年起先後當過藥劑師、繪圖員、第壹國民銀行的出納員。這壹時期他的生活極不安定，但卻為日後寫作積累了不少的生活素材。
1887年7月，他與亞瑟爾·阿斯特斯結婚，1894年10月，銀行發現他的帳目短缺了現金，法院審訊後宣布不予追究，於是他辭職離開了奧斯丁，來到休斯敦的幽默刊物《滾石》當美術編輯，第二年又成為《休斯敦郵報》的專欄作者。這段平靜生活並不長久。1896年聯邦銀行檢察機關又對他開始刑事追究，再次傳訊他。他拋下妻小，流亡到洪都拉斯等地躲避。不久，他得知妻子病危，趕回家探望而被捕。1897年7月，他的妻子因肺病去世。1898年2月，他以貪汙銀行公款罪被判5年徒刑，關在俄亥俄州哥倫布城監獄裏。
在獄中，他忍受了極大的精神折磨，他的名字被抹去了，取而代之的是犯人編號。幸虧不久監獄醫務室需要壹個藥劑員，他得以重操舊業，還有閑暇時間。1899年歲末，他想到要給女兒壹份聖誕禮物。他回想起自己的經歷和無家可歸的流浪漢，寫成了壹篇小說《口哨狄克的聖誕禮物》。他以壹本法國藥典書作者的名字為筆名，投給了《麥克呂爾》雜誌，在聖誕節前夕刊登了出來。由此他壹發而不可收拾，作品接二連三地發表，歐·亨利的名字隨之聲譽鵲起。1901年7月，他由於“表現良好”，被提前釋放。3年半前他是貪汙犯波特，出來時則成了小說家歐·亨利。
歐·亨利定居紐約。他以創作為業。1903年12月，他負責《星期日世界》周刊。從1904年起，他壹年要出版壹兩本短篇小說集，較著名的有《四百萬》(1906)、《剪亮的燈盞》(1907)、《西部的心》(1907)、《城市之聲》(1908)、《善良的騙子》(1908)、《命運之路》(1909)、《選擇》(1909)、《毫不通融》(1910)、《亂七八糟》、《滾石集》、《流浪兒》和唯壹壹部長篇小說《白菜與國王》(1904)等。歐·亨利善於描寫美國社會尤其是紐約百姓的生活。他的作品構思新穎，語言詼諧，結局常常出人意外；又因描寫了眾多的人物，富於生活情趣，被譽為“美國生活的幽默百科全書”。
歐·亨利除了跟雜誌社老板和出版商打交道外，很少交朋友。1907年，他與薩拉·克裏曼結婚。他酗酒的習慣未能改掉，加上早年生活顛沛流離，身體狀況日見衰竭。1910年6月5日，歐·亨利因肝硬化在紐約逝世，年僅48歲。
距華盛頓州不遠的北卡羅來納州有壹個名叫格林斯波羅的小鎮。1862年9月11日，小鎮裏壹位不得誌的醫生和他美麗纖弱的妻子生了壹個大眼睛、不大強壯的孩子。誰也不曾想到，在19世紀末20世紀初，這個孩子以歐·亨利的筆名平步文壇，成為壹個深受美國和世界讀者喜歡的偉大小說家，並且在百年之後仍然保持著長久的影響和魅力。
歐·亨利的人生之路崎嶇、艱苦而又不幸，他三歲喪母，15歲就走向社會，從事過牧童、藥劑師、?事、辦事員、制圖員、出納員等多種職業。1889年，他和羅琦不顧她父母的反對私奔成婚，並在年輕妻子鼓勵下走上創作道路，創辦《滾石》雜誌，發表幽默小品。後來，他因挪用銀行資金被判五年徒刑。出獄後，他遷居紐約專門從事寫作，每周為世界報提供壹個短篇，但因第二次婚姻的不幸，加之飲酒過度，終於1910年6月5日在紐約病逝。
19世紀80年代至20世紀初的美國，隨著資本主義逐漸向壟斷發展，各種社會矛盾日益顯露突出。歐·亨利長期生活在下層，形形色色的社會現象使他對這些矛盾心感身受。曲折的人生、豐富的經歷、獨特的視角和敏銳的觀察，使他情不自禁地把社會的各種現象形象地概括在自己的作品中，如下層勞動群眾生活的貧窮艱辛，道貌岸然的上流騙子，巧取豪奪的金融寡頭，肆無忌憚的買賣官爵，小偷、強盜、流浪漢的生活，以及失業、犯罪等等。對貧民他充滿了同情，對資產階級剝削者從不同角度予以批判與揭露，道出了下層勞動群眾對剝削、壓迫的憤怒反抗與心聲。
歐·亨利壹生創作了270多個短篇小說和壹部長篇小說，還有數量很少的詩歌。歐·亨利的詩歌創作反映了他對自然、人生所面臨的社會矛盾的態度，他寫小鳥、古老的村莊，歌頌流浪者，以陰郁的筆調吟頌“唱催眠曲的男孩”，抨擊不合理的社會現象。但因數量少、成就不大，因而影響很小。相反，他的許多書信倒是精彩的隨筆，他同編輯談生活，談創作，表達作者的生活態度和創作思想。歐·亨利的代表作品是《麥琪的禮物》、《警察與贊美詩》和《最後壹片葉子》。其著名小說還有《黃雀在後》、《市政報告》、《配供家具的客房》、《雙料騙子》等，真實準確的細節描寫，生動簡潔的語言使壹系列栩栩如生的藝術形象展現在讀者面前，也使他在世界短篇小說史上占有重要位置。有人曾將他比做“美國的莫泊桑”，這是有其道理的。
幽默是美國的文學傳統之壹。從華盛頓·歐文開始，許多作家都善於寫那些有趣可笑而又意味深長的故事。歐文的幽默是在善意的揶揄之中含有淡淡的諷刺；馬克·吐溫的幽默以充滿俚語的口語，滑稽、俏皮的描寫和極誇張的形象，揭示了生活中的真理；歐文·肖的幽默則在註重描述人物性格的幽默風趣上。歐·亨利承襲這壹傳統，受同時代作家的影響，加之壹生經歷坎坷，使得他獨特的幽默與眾不同——充滿了辛酸的笑聲，在誇張、嘲諷、風趣、詼諧、機智的幽默之中，含有抑郁、淒楚的情緒。讀《麥琪的禮物》讓人苦笑，讀《警察與贊美詩》讓人悲涼辛酸。這種“含淚的微笑”，加深了作品的社會意義，具有長久的藝術魅力。
處理小說的結尾，是歐·亨利最具創造性的貢獻，也使他在美國和世界文學史上享有盛名。他善於戲劇性地設計情節，埋下伏筆，作好鋪墊，勾勒矛盾，最後在結尾處出現壹個出人意料的結局，使讀者感到豁然開朗，柳暗花明，既在意料之外，又在情理之中，不禁拍案稱奇。但由於作者寫作速度快且多，這種手法運用過多過濫，不免使人感到有明顯的雷同和公式化的弊端。
歐·亨利的作品在我國壹直擁有廣大讀者。這次出版的《歐·亨利全集》重譯了包括詩歌在內的全部作品。希望能給所有喜歡歐·亨利的讀者提供壹個最新、最全的版本，以便能夠更加全面深刻地了解歐·亨利的生平、思想和作品，了解19世紀末20世紀初的美國社會。（郭俊峰）距華盛頓州不遠的北卡羅來納州有壹個名叫格林斯波羅的小鎮。1862年9月11日，小鎮裏壹位不得誌的醫生和他美麗纖弱的妻子生了壹個大眼睛、不大強壯的孩子。誰也不曾想到，在19世紀末20世紀初，這個孩子以歐·亨利的筆名平步文壇，成為壹個深受美國和世界讀者喜歡的偉大小說家，並且在百年之後仍然保持著長久的影響和魅力。
歐·亨利的人生之路崎嶇、艱苦而又不幸，他三歲喪母，15歲就走向社會，從事過牧童、藥劑師、?事、辦事員、制圖員、出納員等多種職業。1889年，他和羅琦不顧她父母的反對私奔成婚，並在年輕妻子鼓勵下走上創作道路，創辦《滾石》雜誌，發表幽默小品。後來，他因挪用銀行資金被判五年徒刑。出獄後，他遷居紐約專門從事寫作，每周為世界報提供壹個短篇，但因第二次婚姻的不幸，加之飲酒過度，終於1910年6月5日在紐約病逝。
19世紀80年代至20世紀初的美國，隨著資本主義逐漸向壟斷發展，各種社會矛盾日益顯露突出。歐·亨利長期生活在下層，形形色色的社會現象使他對這些矛盾心感身受。曲折的人生、豐富的經歷、獨特的視角和敏銳的觀察，使他情不自禁地把社會的各種現象形象地概括在自己的作品中，如下層勞動群眾生活的貧窮艱辛，道貌岸然的上流騙子，巧取豪奪的金融寡頭，肆無忌憚的買賣官爵，小偷、強盜、流浪漢的生活，以及失業、犯罪等等。對貧民他充滿了同情，對資產階級剝削者從不同角度予以批判與揭露，道出了下層勞動群眾對剝削、壓迫的憤怒反抗與心聲。
歐·亨利壹生創作了270多個短篇小說和壹部長篇小說，還有數量很少的詩歌。歐·亨利的詩歌創作反映了他對自然、人生所面臨的社會矛盾的態度，他寫小鳥、古老的村莊，歌頌流浪者，以陰郁的筆調吟頌“唱催眠曲的男孩”，抨擊不合理的社會現象。但因數量少、成就不大，因而影響很小。相反，他的許多書信倒是精彩的隨筆，他同編輯談生活，談創作，表達作者的生活態度和創作思想。歐·亨利的代表作品是《麥琪的禮物》、《警察與贊美詩》和《最後壹片葉子》。其著名小說還有《黃雀在後》、《市政報告》、《配供家具的客房》、《雙料騙子》等，真實準確的細節描寫，生動簡潔的語言使壹系列栩栩如生的藝術形象展現在讀者面前，也使他在世界短篇小說史上占有重要位置。有人曾將他比做“美國的莫泊桑”，這是有其道理的。
幽默是美國的文學傳統之壹。從華盛頓·歐文開始，許多作家都善於寫那些有趣可笑而又意味深長的故事。歐文的幽默是在善意的揶揄之中含有淡淡的諷刺；馬克·吐溫的幽默以充滿俚語的口語，滑稽、俏皮的描寫和極誇張的形象，揭示了生活中的真理；歐文·肖的幽默則在註重描述人物性格的幽默風趣上。歐·亨利承襲這壹傳統，受同時代作家的影響，加之壹生經歷坎坷，使得他獨特的幽默與眾不同——充滿了辛酸的笑聲，在誇張、嘲諷、風趣、詼諧、機智的幽默之中，含有抑郁、淒楚的情緒。讀《麥琪的禮物》讓人苦笑，讀《警察與贊美詩》讓人悲涼辛酸。這種“含淚的微笑”，加深了作品的社會意義，具有長久的藝術魅力。
處理小說的結尾，是歐·亨利最具創造性的貢獻，也使他在美國和世界文學史上享有盛名。他善於戲劇性地設計情節，埋下伏筆，作好鋪墊，勾勒矛盾，最後在結尾處出現壹個出人意料的結局，使讀者感到豁然開朗，柳暗花明，既在意料之外，又在情理之中，不禁拍案稱奇。但由於作者寫作速度快且多，這種手法運用過多過濫，不免使人感到有明顯的雷同和公式化的弊端。
歐·亨利的作品在我國壹直擁有廣大讀者。這次出版的《歐·亨利全集》重譯了包括詩歌在內的全部作品。希望能給所有喜歡歐·亨利的讀者提供壹個最新、最全的版本，以便能夠更加全面深刻地了解歐·亨利的生平、思想和作品，了解19世紀末20世紀初的美國社會。
歐·亨利以描寫紐約市井生活著稱，但他並非土生土長的紐約人。他原名威廉·西德尼·波特(William Sydney Porter)，生於北卡羅來納州的壹個小鎮，父親是個醫生。波特所受教育不多，15歲便開始在藥房當學徒，20歲時由於健康原因去得克薩斯州的壹個牧場當了兩年牧牛了，積累了對西部生活的親身經驗。此後，他在得克薩斯做過不同的工作，包括在奧斯汀銀行當出納員。他還辦過壹份名為《滾石》的幽默周刊，並在休斯敦壹家日報上發表幽默小說和趣聞逸事。1887年，波特結婚並生了壹個女兒。
正當波特的生活頗為安定之時，卻發生了壹件改變他命運的事情。1896年，奧斯汀銀行指控他在任職期間盜用資金。波特為了躲避受審，逃往洪都拉斯。據說，由於該銀行經營不善，波特丟失的這筆為數不大的款項很可能是管理上的失誤造成。倘若他未曾逃離，反倒不壹定會被判罪。不久，他得知妻子病危，回家探視，終於在1898年被捕，以貪汙銀行公款罪被判徒刑五年。由於表現良好，三年後被特提前獲釋。在獄中，波特擔任醫務室的藥劑師，並在業余開始寫小說，為的是掙些稿費寄給女兒。1899年，他的第壹個短篇小說《口哨狄克的聖誕禮物》發表，署名“歐·亨利”，借用了壹個法國藥典書作者的名字。命運對波特來了點幽默，以壹場官司把他從波特變成了歐·亨利，從壹個專欄作家變成了壹個具有世界影響的小說家。
1901年歐·亨利出獄後，發現自己已經小有名氣。第二年他定居紐約，專門從事創作。他以壹周壹篇的速度為雜誌寫小說，獲得讀者的普遍註意與好評。到1910年病逝為止，歐·亨利以旺盛的精力***創作了將近三百篇短篇小說，分別收入《四百萬》（1906），《剪亮的燈盞》（1907），《西部的心》（1907），《城市之聲》（1908），《善良的騙子》（1908），《命運之路）（1909）以及《滾石》（1913）等十余部集子，其中有幾部是他逝世後由別人編集出版的。歐·亨利只寫過壹部長篇小說，名為《白菜與國王》（1904），以拉丁美洲為背景，描寫美國公司對拉美的經濟掠奪。該書情節比較散，現在已經很少有人問津。歐·亨利顯然也意識到自己的才能不在長篇小說上。
毫無疑問，使歐·亨利亨有國際聲譽的是他的短篇小說，尤其是《麥琪的禮物》，《最後壹片葉子》，《警察與贊美詩》等二十八篇膾炙人口的精品，它們代表了歐·亨利作為壹個小說家的最高成就。無論從內容或風格上來說，歐·亨利的作品都只能是美國這塊土地上的產物，它們當之無愧為“美國生活的幽默百科全書”。歐·亨利既寫東部，也寫西部，但他最負盛名的故事大都發生在紐約市的大街小巷中，發生在他稱之為“四百萬”的普通百姓身上。他為市民讀者而寫，也擅長寫市民生活，故而有“曼哈頓的桂冠詩人”之稱。其實，歐·亨利寫西部也同樣得心應手，比起鬧市中的哀怨病態，他筆下粗獷的西部反倒顯出壹股豪俠之氣。無論是牛仔礦工，還是強盜騙子，壹個個寫得栩栩如生，有聲有色。
歐·亨利的小說通俗易懂，其中無論發生了什麽，發生在何處，也無論主人公是何等人物，他的故事寫的都是世態人情，並且易有濃郁的美國風味。壹般說來，驅使人們行動的欲望和動機是相當復雜的，但是歐·亨利人物的思想相對來說卻都比較簡單，動機也比較單壹，矛盾沖突的中心似乎都是貧與富。這壹方面大概因為美國是個平民社會，不存在天生高人壹等的貴族階級，既然金錢面前人人平等，貧富就成了社會的主要矛盾。另壹方面，此時正值美國內戰後的“鍍金時代”，拜金主義盛行，坑蒙拐騙樣樣齊全，貪汙舞泛濫成災，似乎只人能賺到錢便是成功，並不問問錢的來歷是否清白合法，難怪金錢的占有程度便成了人們關註的中心，與歐·亨利同時代的馬克·吐溫說得好：“在世界上任何地方，貧窮總是不方便的。但只有在美國，貧窮是恥辱。”歐·亨利筆下的蕓蕓眾生就是生活在這樣壹個金錢主宰的世界中，他們的處境動機，他們的的喜怒哀樂，大都與金錢的占有有關，所以歐·亨利描繪的世態人情，無論是善是惡，都有某種美國式的單純。
歐·亨利小說中感人至深的落魄的小人物在艱苦的求生環境中，仍能對他人表現出真誠的愛與關懷，作出難能可貴的犧牲。為了給丈夫購買壹條白金表鏈作為聖誕禮物，妻子賣掉了壹頭秀發。而丈夫出於同樣的目的，賣掉金表給妻子買了壹套發梳。盡管彼此的禮物都失去了使用價值，但他們從中獲得的情感是無價的。為了鼓勵貧病交加的年輕畫家頑強地活下去，老畫家於風雨之夜掙紮著往墻上畫了壹片永不雕落的常青藤葉。他為自己的傑作付出生命的代價，但青年畫家卻因此獲得勇氣而活了下來。壹個富人已經淪落到挨餓的地步，但他堅持履行自己的壹年壹度在感恩節請窮朋友吃飯的職責。而剛吃飽飯的窮朋友為了使對方滿意，也忠實地扮演了自己的角色。他們各自作出犧牲，為的是給他人壹點安慰。所有這些都未必稱得上轟轟烈烈的大事，而是小人物們日常完成的小事，但正在這些小事上，他們達到了善，達到了自己精神境界的至高點。
歐·亨利對惡具有同樣的敏感，他把美國這個名利場上的把戲看得十分透徹，那些“叢林中的孩子們”爾虞我詐，勾心鬥角，巧取豪奪，行的都“叢林法則”。殘忍遇到狠毒，小騙碰上大騙，強盜騙子縱然高明，卻仍然鬥不過金融家，華爾街的經紀人是決不手下留情的，更可悲的是，在這種對財富的角逐中，人們的靈魂受到腐蝕，年輕的姑娘明明在飯館當出納員，卻偏偏裝腔作勢，假冒名門望族。忙忙碌碌的經紀人竟然忘了昨夜的新婚，向妻子再壹次求婚。在壹個金錢萬能的世界裏，父親的財神可以在最關鍵的時刻制造壹起交通堵塞，從而使獨生子獲得未婚的機會，愛神對此只能甘拜下風。
不過，歐·亨利筆下的善與惡並不那麽截然分開，涇渭分明，它們之間有著壹個廣闊的中間地帶，其中存在著良心發現，幡然悔悟，重新做人的種種可能性。決定洗手不幹的保險箱盜竊犯為了救出不幸把自己反鎖在保險庫裏的孩子，當眾拿出自己的看家本領，準備著跟警察再去蹲監獄。壹個自慚形穢，背棄了情人男人，畢竟還能盡自己的努力，讓青梅竹馬的姑娘斷了對他的思念，快快活活地去重新開始生活。
歐·亨利的成功主要在於他善於捕捉和把握生活中的典型場面，在壹個個生活的片斷裏，處於兩難中的主人公必須面對抉擇，這時不僅能集中刻畫人物心理，也能充分展示生活中固有的矛盾。再加上歐·亨利具有把情節剪裁得恰到好處的本領，因而能在很短的篇幅內達到壹種思想與藝術相結合的完美效果，給人以強烈的印象，而這也正是短篇小說成功的關鍵。
歐·亨利的小說在藝術處理上的最大特點就是它們的“意外結局”。情節的發展似乎明明朝著壹個方向在發展，結果卻來個出其不意。這意外的結局壹般說來是比較令人寬慰的，即便是悲哀的結局，也常包含著某種光明之處，這就是所謂“帶淚的微笑”。像《帶家具出租的房間》這樣的悲劇在歐·亨利的筆下是很少發生的。然而，意外的結局不能不經常依賴於某種偶然性，而太多的偶然性又不能不與現實產生距，所以“意外結局”壹面使歐·亨利的小說顯示得趣味盎然，同時也使它們缺乏深度。
兩難的處理和意外的結局往往產生令人啼笑皆非的幽默效果，在歐·亨利的小說中，幽默是貫穿始終的，有的專門是為幽默而幽默的。綁架孩子的歹徒被頑童折磨得苦不堪言，寧可倒貼錢把孩子護送回家。幽默家被近日復壹日地制造幽默，竟變成了壹個心力交瘁的吸血鬼，最終在殯儀館的後房中才得以告別塵世的愚蠢，重新恢復了壹個正常人的知覺。歐·亨利顯然是把自己視為壹個幽默家，他在《幽默家自白》中寫道：“我的笑話的性質是和善親切的，絕不流於諷刺，使別人生氣。”這句話也適用於歐·亨利本人，他諷刺，但不流於諷刺，他的嘲諷和幽默通常是善意的，有時能令人震驚地揭示出人生的真諦，如《生活的陀螺》和《鐘擺》那樣，它們體現了歐·亨利透視生活的能力。歐·亨利的語言本身也充滿了誇張和幽默，而幽默能直到淡化事物悲劇性的作用，使大眾讀者更能接受。
近百年來，歐·亨利的小說在全世界壹版再版，始終擁有大量的讀者，足見其作品的生命力。1918年，美國設立壹年壹度的“歐·亨利紀念獎”，專門獎勵短篇小說的成就。歐·亨利的名字早已和短篇小說的創作，和小人物的悲喜連在了壹起。