（公元155年－192年），字文臺，吳郡富春（今浙江杭州富陽）人。東漢末軍閥、著名將領。史書說他“容貌不見，性闊達，好奇節”。
《三國誌》記載他17歲就單挑群盜，“以驟勇敢為見重於州郡”，歷任郡縣的司馬、縣丞。會稽妖賊許昌起於句章，自稱陽明皇帝，與其子韶扇動諸縣，眾以萬數。堅以郡司馬募召精勇，得千余人，與州郡之兵合力討破許昌。刺史臧旻列上功狀，詔書除堅鹽瀆丞，數歲徙盱眙丞，又徙下邳丞。184年，加入東漢王朝撲滅黃巾起義軍的戰鬥，中郎將朱俊上表請求孫堅為佐軍司馬，鄉裏少年在下邳者皆願隨堅從軍。堅又募諸商旅及淮、泗精兵，合千許人，與雋並力奮擊，所向無前。汝、穎賊困迫，走保宛城。堅身當壹面，登城先入，眾乃蟻附，遂大破黃巾。雋具以狀上表，拜堅別部司馬。
185年，涼州邊章與韓遂兵變，朝廷派遣中郎將董卓任征討，不利。後再派張溫行車騎將軍，張溫邀請孫堅壹起前往，任與參軍事，屯軍長安。當時，張溫以詔書邀召集董卓，董卓隔了很久才到，張溫於是責罵董卓。當時，孫堅也在場，於是偷偷告訴張溫：“董卓不怕犯罪而對您高傲，應該以檄召不到，以軍法處斬。”張溫說：“董卓以威名在隴蜀之間，今天殺了他恐怕征討邊章等不利。”孫堅說：“您以中央軍討賊，名聲已經震天下，何必要依賴董卓？我聽董卓的言論，已經冒犯上司，這是第壹罪；邊章等人在西域跋扈多年，應該立即撲滅，董卓討寇不力，使士氣大挫，是第二罪；董卓無功無勞，又應召不到，氣宇高傲，是第三罪。古代名將，以朝廷威儀服眾，沒有說不殺人就可以立威的。過去穰苴斬莊賈，魏絳殺揚幹都是。今天您對他心軟，不立即動手，恐怕有損軍威。”張溫實在不忍，於是說：“妳快走吧！免得董卓懷疑。”孫堅於是離去。孫堅在185年就主張殺了擁兵自重的董卓，早於190年群雄起兵討董。後長沙賊區星自稱將軍，眾萬余人攻圍城邑，周朝、郭石亦帥徒眾起於零、桂，與星相應，朝廷乃以堅為長沙太守。堅到郡親率將士，施方略設備，旬月之間，克破星等。又越境尋討周朝、郭石，三郡整肅。漢朝錄堅前後功，封其為烏程侯。
190年關東諸侯起兵討伐董卓。孫堅帶兵參戰，擅自謀殺之前不看重他的荊州刺史王睿。欲殺睿時，王睿問：“我（有）何罪？”孫堅答道：“坐（在下我）無所知。”王睿便吞金自殺(把生金削到酒中，然後灌下)（古書載:生金有毒）。後南陽太守張咨因孫堅軍過時不加以奉承，孫堅便假裝送牛、酒給張咨，邀張咨大宴。假意跟張咨把酒言歡。趁張咨酒酣時，故意叫長沙主簿入內問說：“前移南陽，而道路不治，軍資不具，請收主簿推問意故。”主簿說：“南陽太守稽停義兵，使賊不時討，請收出案軍法從事。”張咨十分恐懼，欲離開時被列陣於帳篷四周的士兵封鎖，被拖出斬了。
爾後孫堅率軍前到魯陽，盟於袁術。袁術立即上表，行孫堅破虜將軍，領豫州刺史。故孫堅又稱“孫破虜”。冬天，孫堅派長史公仇稱回州督促軍糧，於城門東外設帳幔，邀請官屬為仇稱設宴送行。剛好董卓軍數萬步、騎突然出現，但孫堅仍在行酒令、談笑自若，整頓部曲，命他們不可妄動。後來董軍騎兵漸到，孫堅才起來，徐徐率軍入城，對他們說：“向堅所以不即起走，恐兵相蹈藉，諸君不得入耳。（我所以不立即起來走避，是怕士兵互相爭先，令各人反而不能入城。）”董卓軍見孫軍整齊，不敢攻勢而歸還。
孫堅改屯梁東，而董卓派徐榮、李蒙四出虜掠，與孫堅在梁縣發生遭遇戰，孫軍大敗，孫堅與數十騎突圍而走。因為孫堅喜歡用紅色的頭巾，被董軍認出，便脫下來給了近將祖茂戴上，引開徐榮軍騎兵，孫堅則由小路逃出。祖茂被敵軍追得困迫，便下馬將頭巾放在壹條燒過的柱上，自己則隱藏在草堆中。騎兵看見頭巾，以為是孫堅，便將頭巾重重圍繞，到近看才發現是柱，便離去。孫軍大多兵將被俘，更以殘酷手段所殺，如潁川太守李旻就被烹死，其他士卒則以布纏裹，吊起倒立到地，用熱油灌殺。
2月孫堅收復散兵，屯兵陽人，董卓便派胡軫為大督護、呂布為騎督及其他多位都督，率五千步騎攻擊孫堅。胡軫揚言要斬殺壹個長官，做為整肅軍紀手段，各都督聽到後都十分討厭他。當到達離陽人城數十裏的廣成已是黃昏，兵馬疲乏，又受董卓節度，便下紮餵馬、休息，準備在夜裏出發，次日早上攻城。各將領討厭胡軫，想要破壞他的計劃，呂布等便揚言陽人的士兵已走，應立即追擊。胡軫立即出兵，但原來孫堅軍已整頓守備，董軍無奈，加上吏士饑渴，人馬疲乏，唯有就地休息。呂布又大喊敵人偷襲，全軍混亂，棄甲逃走，騎失馬鞍。逃出十多裏外，才發現沒有敵人，剛好天亮，便舍回兵器，想再攻城，可是軍隊已被孫軍發現，加強了城池防守，胡軫等唯有撤退。孫堅出城追擊，大敗敵軍，斬殺都督華雄等人（三國演義為戲劇效果移花接木給關羽）。
孫堅大敗董卓軍，有人便向袁術進言：“堅若得雒，不可復制，此為除狼而得虎也。（假如孫堅得到洛陽，便無法制衡他，這是除去狼而反得虎呀。）”袁術心疑，便不運軍糧給孫堅。孫堅便連夜趕回魯陽，嚴辭切責袁術，袁術慚愧，立即調發軍糧，孫堅亦回到陽人。董卓知道孫堅厲害，便派李傕遊說孫堅和親，更稱可以令其子弟們擔任刺史、郡守，但孫堅大罵董卓，壹口拒絕並立即進軍大谷，董卓親自率兵與孫堅在先帝陵墓間發生戰鬥，董卓敗走，移屯澠池，另在陜集兵。孫軍便進入洛陽宣陽城門，擊退董卓軍殿後的呂布，並掃除宗廟，祠以太牢，於混亂中獲得所失的傳國玉璽（孫堅死後袁術向孫策索取，並借此自立為仲家皇帝。不過孫堅得玉璽之事至今仍不知其真偽。）孫堅祭祀天地後，分兵出函谷關，到新安、澠池防禦董卓軍。董卓對長史劉艾說關東軍就只有孫堅才是值得註意，要各路人馬留意。便留董越屯兵澠池，段煨屯兵華陰，牛輔屯兵安邑，其他將領留守各縣，對制衡山東，自己則出發向長安。而孫堅得不到各路諸侯支持，於修繕各陵後，便率軍還魯陽。
雖然孫堅攻進了洛陽，但聯軍中的各群雄各有打算，按兵不動，由壹起對抗董卓，轉為開拓自己的領土，董卓討伐戰中在沒有得到大的成果下，便告結束。192年，孫堅在袁術命令下攻打劉表的荊州，被劉表部下黃祖所部軍士射殺身亡。孫權稱帝後，追謚孫堅為“武烈皇帝”，廟號“始祖”。