元旦是國際性節日。
“元旦”壹詞通常指歷法中的首月首日，如陰歷“正月壹日”、陽歷“1月1旦”等。在中國歷史上，“正月壹日”有許多稱謂，如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在諸多稱謂中還是以稱“元旦”最普遍，時間最長久。
每年1月1日，標誌著新壹年的到來，人們習慣將這壹天稱為“元旦”，俗稱“公歷年”、“陽歷年”或“新歷年”。
元旦的傳說：
傳說在4000多年前遠古的堯、舜盛世之時，堯在位時勤政於民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“部落聯盟”的首領位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。
堯對舜說：“妳今後壹定要把帝位傳交好，待我死後也可安心瞑目了。”後來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。
後來人們把堯死後，舜帝祭祀天地和先帝堯的那壹天，當作壹年的開始之日，把農歷正月初壹稱為“元旦”，或“元正。也有正月壹日（元旦）起於三皇五帝之壹顓頊的傳說，距今已有5000多年的歷史。據說這就是古代“元旦”的由來。
以上內容參考：百度百科——元旦