《京華煙雲》講述了北平曾、姚、牛三大家族從1901年義和團運動到抗日戰爭30多年間的悲歡離合和恩怨情仇，並在其中安插了袁世凱篡國、張勛復辟、直奉大戰、軍閥割據、五四運動、三壹八慘案、“語絲派”與“現代評論派”筆戰、青年“左傾”、二戰爆發，全景式展現了現代中國社會風雲變幻的歷史風貌。
2、後世影響
《京華煙雲》自1939年底在美國出版後的短短半年內即行銷5萬多冊，美國《時代》周刊稱其“極有可能成為關於現代中國社會現實的經典作品”。《京華煙雲》前面的獻詞為：全書寫罷淚涔涔，獻予殲倭抗日人。不是英雄流熱血，神州誰是自由民。續篇是《風聲鶴唳》，《紐約時報》譽之為中國的《飄》。《京華煙雲》與《風聲鶴唳》、《朱門》合稱為“林語堂三部曲”。
1975年，林語堂憑借《京華煙雲》榮獲諾貝爾文學獎提名。
3、作者簡介
林語堂，福建龍溪人，1895年出生於福建壹個基督教家庭，父親為教會牧師。1912年林語堂入上海聖約翰大學，畢業後在清華大學任教。1919年秋赴美哈佛大學文學系。1922年獲文學碩士學位。同年轉赴德國入萊比錫大學，專攻語言學。1923年獲博士學位後回國，任北京大學教授、北京女子師範大學教務長和英文系主任。1924年後為《語絲》主要撰稿人之壹。1926年到廈門大學任文學院長寫雜文，並研究語言。1927年任外交部秘書。1932年主編《論語》半月刊。1934年創辦《人間世》，1935年創辦《宇宙風》，提倡“以自我為中心，以閑適為格雕”的小品文，成為論語派主要人物。1935年後，在美國用英文寫《吾國與吾民》《風聲鶴唳》， 在法國寫《京華煙雲》等文化著作和長篇小說。