ADSL是英文“Asymmetrical Digital Subscriber Line”的縮寫，中文翻譯為：非對稱數字用戶線，它是數字用戶線（DSL）技術的壹種，可在普通銅線電話用戶線上傳送電話業務的同時，向用戶提供1.5~8Mb/s速率的數字業務，在上行、下行方向的傳輸速率不對稱。
ADSL的全稱是不對稱數字用戶線，從字面上可以了解到，ADSL是壹種數字編碼的接入線路技術，而且其上行帶寬和下行帶寬是不對稱的。
1． ADSL的組網結構
現有ADSL系統的組網形式壹般可以分為寬帶接入服務器（BRAS）、ATM網和ADSL傳送系統三部分。其中ADSL傳送子系統由局端設備（DSLAM）和用戶端設備（CPE）組成，負責銅線段的ADSL線路編解碼和傳送，ATM網負責將來自DSLAM設備的用戶數據以ATM PVC方式匯集到寬帶接入服務器，寬帶接入服務器對ATM信元和用戶的PPP呼叫進行處理，完成與IP網之間的轉換，將用戶接入到Internet。
ADSL的局端設備和用戶端設備之間通過普通的電話銅線連接，無須對入戶線纜進行改造就可以為現有的大量電話用戶提供ADSL寬帶接入。根據實際測試數據和使用情況，在目前大量采用的0.4mm線徑雙續電話線上，速率為3.6Mbit/s下行和512kbit/s上行的ADSL傳輸距離可以達到2—3公裏。
ADSL CPE設備通常有 PCI插卡式、USB接口式、以太網接口的橋式、以太網接口的路由式等4種不同的類型，用戶可以根據自己的實際應用環境來選擇。
2．ADSL標準
目前ADSL技術的國際標準主要是ITU-T的G.992.1（全速ADSL）和G.992.2（G.Lite）， 包括以下內容：
·采用DMT線路編碼，將傳送頻帶劃分為多個子載波；
·采用頻分復用或回波消除技術，為上行通道和下行通道分配不同傳送頻帶和子載波， 從而實現上下行帶寬不對稱；
·定義了線路速率適配的方式；
·在鏈路層采用ATM信元方式對業務數據進行封裝。 根據G.992標準的定義，全速ADSL的上行速率最高可達到6Mbit/s，下行速率最高可達到640kbit/s；而G.lite的上行速率最高可達到1.5Mbit/s，下行速率最高可達到512kbit/s。 這是技術上可以達到的最高速率，實際開通的速率還與具體的線路條件和用戶選擇的資費有關。
3．ADSL支持的業務
ADSL可以為以中、小型商業用戶和住宅用戶為主的用戶群提供多樣化的寬帶業務，包括高速Internet接入、遠程LAN互聯、交互視頻、遠程醫療/教育和SOHO等交互式業務。