未,無也;央,邊也,極也,端也。未央,無邊也。
壹說、“未央”壹詞取自《詩.小雅.庭燎》的詩句：“夜如何其？夜未央。”意思是“未盡”、“不盡”。西漢王朝的創始人將自己的統治中心以“未央”命名，其用意是和秦嬴政將自己稱“始皇”，以便“傳之萬世”的願望相壹致的。
二說、“未央”截取於“長樂未央”。漢代有兩座宮殿分別名為“長樂宮”、“未央宮”。“長樂未央”意為永遠快樂，沒有窮盡。
分開來說，“未央”就是未盡，未止的意思，未央者，還未結束呢，生命長河綿綿不盡......
三說、未,未位,即西南方。 未央,指西南方的中央。
《詩經·國風·豳風》
七月流火，九月授衣。壹之日觱發，二之日栗烈；無衣無褐，何以卒歲？三之日於耜，四之日舉趾。同我婦子，馌彼南畝，田畯至喜。
七月流火，九月授衣。春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日遲遲，采蘩祁祁。女心傷悲：殆及公子同歸？
七月流火，八月萑葦。蠶月條桑，取彼斧斨，以伐遠揚，猗彼女桑。七月鳴鵙，八月載績，載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳。
四月秀葽，五月鳴蜩。八月其獲，十月隕萚。壹之日於貉，取彼狐貍，為公子裘。二之日其同，載纘武功，言私其豵，獻豜於公。
五月斯螽動股，六月莎雞振羽。七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀，入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐戶。嗟我婦子，曰為改歲，入此室處。
六月食郁及薁，七月亨葵及菽，八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉壽。七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴。采荼薪樗，食我農夫。
九月築場圃，十月納禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麥。嗟我農夫，我稼既同，上入執宮功。晝爾於茅，宵爾索绹；亟其乘屋，其始播百谷。
二之日鑿冰沖沖，三之日納於淩陰，四之日其蚤，獻羔祭韭。九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥：「萬壽無疆」。