據小說《西遊記》第六十六回記載，人種袋是彌勒佛的寶貝後天人種袋的俗稱，被他司磬的壹個黃眉童兒盜去，下界假佛成精。孫悟空請來二十八宿、龜蛇二將並五大神龍、小張太子及四大神將，都被那怪收入袋中。後被彌勒佛收服妖怪，取回後天人種袋。
《西遊記》是中國神魔小說的經典之作，達到了古代長篇浪漫主義小說的巔峰，與《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》並稱為中國古典四大名著。《西遊記》自問世以來在民間廣為流傳，各式各樣的版本層出不窮。明代刊本有六種，清代刊本、抄本也有七種，典籍所記已佚版本十三種。鴉片戰爭以後，大量中國古典文學作品被譯為西文，《西遊記》漸漸傳入歐美，被譯為英、法、德、意、西、手語、世（世界語）、斯（斯瓦希裏語）、俄、捷、羅、波、日、朝、越等語言。