義莊是壹種由宗族維護的民間慈善機構，最早為範仲淹在蘇州設立的範氏義莊，開創中國民間慈善事業的典範。舉凡扶幼、養老、婚嫁、喪葬、濟貧、救災、助學，義莊皆在其中發揮作用。
義莊是壹種鄉親宗族之間的社會組織，始於北宋仁宗趙禎朝，文能主導慶歷新政、武能率軍戍邊禦敵的壹代名臣範仲淹設計創造的。義莊有點類似於古時候的慈善組織，不過最初面向的群體是同鄉族人，後來逐漸有所改變。範氏義莊名傳千古，持續了八百多年。
其後，義莊組織在江南地區盛行，特別是在明清時代在臺灣和香港蓬勃發展。早期離鄉在外的遊子大都希望死後能夠返鄉安葬，義莊就提供壹處暫時擺放棺木的地方。也有些客死異鄉的人，遺體因無人認領而安置在義莊，等待善心人士捐棺助葬。
擴展資料：
範仲淹在執行變法過程中，遭到多次貶謫，第三次被貶後決定做點別的事情轉移註意力，順帶實驗實驗自己想法。他在老家蘇州吳縣捐助出壹千多畝地成立義莊，義莊運轉的資金來源於土地的地租，定下合理章程，用以規範族人生活。
範仲淹去世後，其子範純仁（宰相）和範純禮（尚書右丞）繼承父親遺誌，繼續捐助田地和制定新章程，從此成定制，義莊規模越來越大。
義莊的出現，也標誌著宋代社會、思想和經濟發生重大的變化改革。範氏義莊歷經戰亂、朝代更叠，依舊無大損，維持延續下來，不得不說是個傳奇，清朝宣統（溥儀年號）年間，田產仍有5300畝。義莊有著專門的管理人和管理條例。
古代義莊為本鄉族人（古時候的族人比如今的家族範圍更大更廣）提供各方面的幫助和解決各方面的需求，領口糧、領衣料、領婚姻費、領喪葬費、領科舉費、借住義莊房屋、借貸等七方面，孤寡鰥獨（泛指無依無靠、無法憑借自己生活下去的人）皆有所養。
義莊不僅在民間口碑甚佳，朝堂上亦是如此，得到官府的支持和備案，提供壹些法理上的保護，後世還有皇帝特意誇贊了義莊。
義莊隨著時間的推移，出現壹些其他的功能，例如鄉人族人暫厝棺木的處所，棺木裏必定有屍體，許多客死他鄉的人，屍體都是暫時放在義莊棺材，擇日處理。
範氏義莊千古無二，懷海義莊（追根溯源始祖為吳越國王錢繆，無錫望族錢氏）也不賴。義莊大都是富裕的人贈錢贈地助力延續。義莊是我國古代壹偉大的象征，閃耀著人性的光輝。
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