1991年6月，蘭世立創辦武漢東星電子有限公司。蘭世立還在企業中獨創了企業員工軍訓，並從1992年第1屆至今已歷24屆，壹直堅持到今天，先後有三千余名職員從東星軍營走出來，鍛造了壹批訓練有素的隊伍。
在東星航空公司的籌建過程中，蘭世立利用民營資本可以進入航空業這壹項國家政策，在最短的時間內獲得了民航總局的批準。平臺建立之後，蘭世立不僅利用這個平臺吸引了飛行員、空乘、飛機、航材，而且以不足30億元的總資產，租購來120億的空客飛機。
蘭世立還別出心裁地創辦東星商學院，用來培訓新職員及管理人員，並投入巨資建立了自己的商學院及軍事訓練基地。蘭世立所提倡的“東星是我家”、“東星是壹個舞臺”的理念成為企業界所推崇的新概念。
1991年，東星集團在武漢成立，蘭世立為總裁。
2003年，東星集團與湖北鐘祥市旅遊投資開發公司（歸鐘祥市政府管理）簽訂合同，得到部分景區40年的經營權。
2005年，東星集團申請成立航空公司獲批，東星航空正式成立。,蘭世立登頂《福布斯》湖北富豪榜。
2005年《福布斯》把蘭世立列為中國富豪榜第70名，成為湖北有史以來第壹名進入該榜前100名的富豪。《福布斯》還以“財富新勢力”的封面故事大篇幅推介這位企業家。
2008年1月，東星集團以東盛房地產作為抵押，向融眾集團借款。
2008年4月，金融危機爆發，東星航空資金鏈亦開始緊張，東星集團為保住航空產業，不惜以東盛房地產換資金來救活。但東星方面表示，由於相關股權轉讓融眾只支付了8000多萬元，航空公司最終沒能救活。東星集團為挽救資金鏈緊張的東星航空，將集團旗下的東盛房地產委托給融眾集團經營。
2008年7月，東星集團以3.15億元將東盛房地產100%股權轉讓給兩名自然人李軍和楊嫚。
2009年8月，未收到余下款項的東星航空破產。
2010年2月東星及蘭世立訴融眾第壹次開庭，後東星敗訴。
2010年4月8日，因逃避追繳所欠稅款，武漢市中院壹審判處蘭世立有期徒刑4年。
2011年，東星集團經歷航空破產、蘭世立入獄等壹系列風波後，對方單方面要求解除合同。此時，東星已在景區範圍內投入大量資金。這部分資產保守估值為十億元。
2011年5月，蘭世立因不滿東星航空被裁定破產而控告民航中南局壹審開庭。
2013年8月7日，在折合入獄前監禁時間後，蘭世立提前出獄。
2013年8月28日，東星集團宣布，已收到東星訴融眾股權糾紛案及東星訴鐘祥旅遊合同糾紛案二審均裁定發回重審，兩案壹審中均判定東星集團敗訴。對於剛出獄的蘭世立而言，可以說已暫時扳回兩局。