現代 旅遊 的人們走進太行山的每壹條峽谷，在溝谷盡頭的崖壁上大都會見到落差200-300米的“天瀑”景觀。對於古人來說所有這些溝谷中的瀑布，都是壹處不可逾越的交通障礙，穿越太行山的古道大多苦於這壹道道巨型崖壁，僅有的八陘古道，也是個個艱難。
太行山脈位於中國中部，山西高原與華北平原之間，縱跨北京、河北、山西、河南4省、市，山脈北起北京市西山，向南延伸至河南與山西交界處的王屋山，呈北東—南西走向，綿延800余裏，有“巍巍八百裏太行”之稱，是華北平原和黃土高原的地理分界，也是中國第三階梯向第二階梯的天然分界。
太行山北高南低，大部分海拔在1200米以上。山勢東陡西緩，西翼連接山西高原，東翼像壹堵拔地而起的巨墻，屹立在壹馬平川的華北大平原的西邊與北邊。
壹、為什麽太行山區處處都有“雲臺山的影子”
去過雲臺山 旅遊 的人們都會發現壹個神奇的現象，那就是，在河南焦作雲臺山 旅遊 之後，再到太行山區的其它景區遊玩，無論是河南還是河北，抑或是山西，處處都可以見到“雲臺山的影子”---紅色的峽谷、長長的絕壁長崖、奇異的瀑、潭、溪、泉，總是那麽似曾相識，只是形體和規模略有不同罷了。地質學家告訴我們，太行山區這種普遍存在的地貌，就叫做“雲臺地貌”，它是太行山區最具代表性的地貌景觀。
雲臺地貌泛指發育在太行山與燕山地區，以層狀碎屑巖和碳酸鹽巖分布地區形成的峽谷間列，谷壁如墻，崖臺似梯，山峰棱角分明的組合地貌景觀。雲臺地貌的形成有其特殊的構造背景、巖石組合、氣候條件與水動力因素和地質演化過程。
峽谷間列，谷壁如墻，崖臺似梯，山峰棱角分明的雲臺地貌景觀，為南太行地區的代表地貌類型。由於太行山斷塊（山西高原）強烈的隆升和華北平原的強烈的坳陷，使眾多河流自山西高原向華北平原匯流過程中，水動力作用對山體進行強烈下切，形成眾多山高谷深、瀑水飛濺的峽谷。
由於太行山區的大部分地方都與雲臺山具有相似的地層結構，山勢地貌也具有相似的的形成背景，因此，“雲臺地貌”在整個太行山區才具有強烈的普遍性。難怪我們在太行山區 旅遊 處處都可以見到“雲臺山的影子”。
二、太行山區典型的“三套巖層”結構景觀
太行山區的地層根據巖性特征主要有3大套，這三套迥異的巖性特征，造就出太行山地區雄、秀兼備的多級臺階地貌景觀。
太行山區山體基部最古老的巖石為太古宙古老變質巖基底，其年齡可以追索到距今25億年以前的太古宙，這是壹種古老的花崗片麻巖，地貌上常形成山前與谷底高角度的斜坡地貌；
古老的變質巖之上為中元古代的紫紅色的石英砂巖，這些紫紅色的石英砂巖沈積於距今14億年前中元古時期的濱海地帶，巖石上種類繁多的波痕和泥裂構造就是當時地質環境的寫照，太行山區眾多的紅石峽谷就是這套巖石的傑作。地貌上常常形成山體中下部巨大的陡崖。
英砂巖之上層層疊疊的巖層，為古生代的碳酸鹽巖，形成於距今5 4億多年的寒武紀－中奧陶世，當時這裏是典型的陸表海環境。那是壹種現已消失了的古海洋類型，溫暖的海水淺而動蕩，十分有利於生物生長和碳酸鹽沈積，因此在這些地層中可以發現三葉蟲化石，三葉蟲就是當時的壹種古生物。地貌上這壹套巖層常常形成山體中上部的壹級緩坡與巨型陡崖。
在形成上述巖層之後，區內又歷經了多期次的大地構造運動，構造運動的結果在這些巖層中產生了多組宏大而垂直的構造節理，成為太行山區峽谷群形成與演化的導控因素。
四、峽谷成群、巨瀑連連的太行山
太行山與華北平原巨大的反差，使眾多河流自太行山腹地向華北平原流出過程中追蹤已有的多組宏大而垂直的構造節理，對太行山體進行強烈下切，形成眾多山高谷深、瀑水飛濺的峽谷群。峽谷深處，由於特殊的地理位置和地層構造，源於太行山腹地的壹系列支流切穿太行峰脊，形成了眾多的次壹級的峽谷、嶂谷、急流、瀑布、深潭、湧泉。給太行山增添了秀麗之美。
受地層結構組合和古地貌面的控制，在太行山階梯狀地貌的總格局下，在許多溝谷的中部也即太行山的腹部地區，形成了兩級巨型陡崖，造就了太行山區眾多的100-300米的天瀑景觀。
這兩級巨大的地貌陡崖分別是受唐縣期夷平面控制下的以中元古界紫紅色石英砂巖為主體（部分地區為寒武紀碳酸鹽巖地層）的第壹道崖壁景觀，該道景觀壹般位於太行山前或太行山前數千米的範圍內，地貌景觀上以絕壁長崖和U形峽谷為主。第二道崖壁景觀位於太行山腹地的主脊附近，分別是受太行期夷平面控制下的以奧陶紀和寒武紀碳酸鹽巖地層為主體的崖壁景觀，地貌上以形成碳酸鹽巖絕壁長崖和障谷壹線天地貌景觀為主，許多斷崖的高度可最高可達300-500米。
五、千裏太行山古時為何僅有“太行八陘”
陘（音xíng）意為山脈中斷的地方，另意為山脈中斷開的缺口，人們沿著缺口探尋，便發現了橫貫山脈的出路。
太行山作為中國山西高原與華北平原的天然分界，二者之間1000-2000米的地勢差，成為二者之間溝通交流的天然屏障，被 歷史 地理學家稱為“天下之脊”。陡峭的太行山猶如壹道屏障，隔絕了黃土高原與華北平原這兩大文明發源地之間文化往來，也阻斷了物質交流。而山脈隆起時產生的眾多斷裂帶，打破了屏障，形成壹個個穿越這些障礙的通道。
古往今來，從太行山南端的黃河岸邊到北部的燕山腳下，分布有軹關陘、太行陘、白陘、滏口陘、井陘、飛狐陘、蒲陰陘、軍都陘等八條著名的“陘”道，古稱太行八陘。太行八陘自南而北，分別以各自相近的形式穿越太行山，成為貫通古代晉冀豫三省穿越太行山相互往來的8條咽喉通道，是三省邊界的重要軍事關隘所在之地。山西高原與華北平原之間的要道，中國歷上許多驚心動魄的故事都曾經在這些狹窄的山谷中輪番上演。
太行八陘中，除去位於太行山脈最南端王屋山與中條山之間的軹關陘為兩座著名山系之間的天然通道外，其余均穿越在太行山的峽谷中。水往低處流的鐵律，決定了山西高原上的水體，終究要流向地勢相差懸殊的華北平原。正是這些發源於山西高原上無數的水流，造就出了太行山上的千溝萬壑。然而，事實上這些千溝萬壑並不都能成為貫通山西高原與華北平原之間理想的天然通道。正如前面所述，太行山區特有的地層結構，在造就出雲臺地貌美麗的臺階狀、層狀地貌的同時，這些深邃的溝谷中，在太行期夷平面與唐縣期之間，以及唐縣期與現代山前平原之間巨大的地勢差下，也造就出了溝溝可見的絕壁天涯與巨瀑景觀，成為溝谷中人類自然通行無法逾越的天然屏障。
實際上，太行八陘雖然大都沿著峽谷而行，但並非沿著谷底而行，為了躲避洪水等自然災害，這些古道主要是沿著主流河谷形成的谷地中壹些相對平緩的緩坡地帶而行。這些理想的地帶對應的地層與地貌位置大致為，山前壹般選擇在低山丘陵區或太古宙變質巖形成的緩坡地帶--元古宙紫紅色石英砂巖頂面與寒武紀下部饅頭組紫紅色泥巖之間形成的唐縣期盤狀寬谷夷平面或饅頭組紫紅色頁巖形成的緩坡上--寒武紀與奧陶紀之間的賈汪層頁巖形成的緩坡上--奧陶紀、石炭紀形成的太行期夷平面或現代山頂面上。
雖然上述這些特殊層位為太行八陘的形成提供了天然條件。但是，上述這些特殊的層狀面相鄰面之間往往是以階梯狀或高角度陡坡的形式而存在，特別是太行山中山區山頂面（太行期夷平面）與山麓地帶的山麓面或者盤狀寬谷面（唐縣期夷平面）兩級大的夷平面之間，以及唐縣期盤狀寬谷面與現代和漫灘或平原地貌面之間均形成了300-500米的陡崖或波浪狀陡坡。
這種地貌結構組合用壹種比較通俗的比喻就是，頂部太行期準平原面，其下形成“盤狀寬谷”，“盤狀寬谷”中向下再形成“U”谷，“U”谷底向下再形成 “V”谷。
因此，要實現山西高原與華北平原之間的溝通，即便是在壹些切割巨深的峽谷中，都還要面對“V”谷的谷壁、“U”谷底的谷壁、“盤狀寬谷”的谷壁，這三種谷壁的阻擋。這三種谷壁常常表現為直立或近於直立的絕壁陡崖，所有的路只能是在崖壁下戛然而止，望崖興嘆。
現代 旅遊 的人們到這裏大都可以壹睹“太行天瀑”的英姿，因為，所有這樣溝谷的盡頭的崖壁上都有壹處“天瀑”在等著妳，盡管有些可能的大瀑布僅僅是雨後的曇花壹現。太行山區為什麽巨瀑連連就是拜這些崖壁所賜。對於古人來說所有的溝谷中的瀑布地帶都是壹處不可逾越的障礙。對於現代 旅遊 的人來說古人這些不可逾越的障礙都可能是現代的壹處美景秘境。
面對這些懸崖絕壁，古人在長期的生活中，還是在壹些斷裂破碎比較發育的地帶發現了壹些相對低緩的地帶，於是，便有了幾乎所有的“太行八陘”中都普遍存在的“羊腸阪道”與“十八盤”，這種大角度的“之”字形盤山小道成為古人逾越上述絕壁長崖區唯壹的方法。曹操的壹曲《苦寒行》道出了攀行“羊腸阪道”的不易。
如此的地貌結構便是千裏太行山古代僅有“太行八陘”的主要原因了。
愚公移山與掛壁公路
生活在太行山區的先民似乎祖祖輩輩都受大山的阻隔而生活不便，戰國時期思想家列子創作的壹篇寓言小品文《愚公移山》便是這種情景的最早寫照。
《愚公移山》說的是古代有壹位老人，住在北山，名叫北山愚公，他的家門南面有太行山和王屋山兩座大山擋住了他家的出路，出來進去都要繞很遠的路。後來，愚公下決心率領他的兒子們要用鋤頭挖去這兩座大山。文章敘述了愚公不畏艱難，堅持不懈，挖山不止，最終感動天帝而將山挪走的故事。這個故事足見太行山區交通的不便。但是愚公 這種“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利”的 精神，成為鍥而不舍的勞動楷模。
時至今日，生活在太行山裏的人們，似乎骨子裏都根植著這種開山破壁的天性，為了改變這種大山的阻擋，現實中的愚公移山並不壹定真實存在，現代化的工程設備在太行山區已經開鑿出了壹條條交通大道，即便是在技術設備並不太先進的上世紀60-70年代，在太行山的懸崖峭壁上還留下了足以應證這種奇跡的掛壁公路。
本文純屬個人觀點，不對之處，歡迎批評指正。
——完——
作者：章秉辰 中國 旅遊 協會地學 旅遊 分會副秘書長、河南省地質調查院首席專家、教授級高級工程師，地學科普 旅遊 之窗自媒體創辦人，河南沁陽市人。先後主持或參與主持完成了數十家不同級別的地質公園與礦山公園申報與建設工作；主編出版《邙山黃土特征及區域對比研究》、《東亞裂谷對雲臺地貌形成的控制作用研究》、《鄭州黃河科學導遊指南》、《王屋山科學導遊指南》、《雲臺山科學導遊指南》、《帶妳科學遊玩河南地質公園》，參與出版《河南省地質遺跡資源》、《中國王屋山及臨區元古宙地質研究》等各類專著10余部，發表各種論文40余篇及大量的自媒體科普文章。