行為主義學習理論可以用“刺激－反應－強化”來概括，認為學習的起因在於對外部刺激的反應，不去關心刺激引起的內部心理過程，認為學習與內部心理過程無關,強調強化是學習成功的關鍵。行為主義學習理論把學習者當作壹個“黑箱”，認為學習是壹種可以觀察到的行為變化。他們把觀察分析重點放在行為變化上，關心的是如何獲得令人滿意的輸出，而輸出是輸入刺激的壹種反應. 根據這種觀點，人類的學習過程歸結為被動地接受外界刺激的過程，教師的任務只是向學生傳授知識，安排刺激，觀察學生的反應，對令人滿意的反應予以加強，對令人不滿意的反應予以補救或否定來糾正其反應；學生的任務則是做出反應，接受和消化知識。 行為主義的學習理論，主要解釋學習是在既有行為之上學習新行為的歷程，是關於由“行”而學到習慣性行為的看法。
在實際的教育中，我們很容易找到行為主義學習理論的應用，比如，教師為了讓其他的學生能夠認真聽講，而表揚壹些認真聽講的學生，從而激勵認真聽講的學生繼續保持，而使那些不能夠認真聽講的學生為了能夠得到教師的認可而表現好起來。
在教學軟件的開發中，行為主義學習理論指導下，計算機不僅可以提供重復的適當刺激和及時的反饋刺激，而且可以提供因人而異的個別化刺激，改善學生的行為，達到教學目標。
二、認知主義理論
認知學習理論的基本觀點是：人的認識不是由外界刺激直接給予的，而是外界刺激和認知主體內部心理過程相互作用的結果。學習過程不是漸進的嘗試與錯誤的過程。學習是突然領悟和理解的過程，而不是依靠試誤實現的。學習是憑智力與理解，絕非盲目的嘗試。強化並不是學習產生的必要因素.根據這種觀點，學習過程被解釋為每個人根據自己的態度、需要和興趣並利用過去的知識與經驗對當前工作的外界刺激（例如教學內容）作出主動的、有選擇的信息加工過程。教師的任務不是簡單地向學生灌輸知識，而是首先激發學生的學習興趣和學習動機，然後將當前的教學內容與學生原有的認知結構有機地聯系起來，學生不再是外界刺激的被動接受器，而是主動地對外界刺激提供的信息進行選擇性加工的主體。
認知學習理論強調認知結構和內部心理表象，即學習的內部因素，這與行為主義學習理論只關註學習者的外顯行為，無視其內部心理過程有很大的不同。認知主義學習理論突破了行為主義僅從外部環境考察人的學習的思維模式，它從人的內部過程即中間變量入手，從人的理性的角度對感覺、知覺、表象和思維等認知環節進行研究，把思維歸結為問題解決，從而找到了壹條研究人的高級學習活動的途徑，而且抓住了人的思維活動的本質特征。但它片面脫離社會實踐來研究人的認識活動，把它歸結為單純的內部過程和意識系統，把人的認識活動歸結為純粹的認知行為，甚至類比或等同計算機對信息的機械加工。
三、建構主義理論
建構主義學習理論是學習理論中行為主義發展到認知主義以後的進壹步發展.
該理論發展了早期認知學習論中已有的關於“建構”的思想，強調學生在學習過程中主動建構知識的意義，並力圖在更接近、更符合實際情況的情境性學習活動中，以個人原有的經驗、心理結構和信念為基礎來建構和理解新知識。建構是對新知識意義的建構，同時又包含對原有經驗的改造和重組。
建構主義學習理論關於學習過程的生成模式的解釋，有助於中小學學科教育尤其是理科教學，教師把握並利用學生正規學習前的非正規學習，以及科學概念學習前的日常概念學習，來理解與建構新知識或信息，從而更好地保證理科教學所要達到的預期效果。 在教學中，學生通過與教師的交往，觀察體現在教師活動中的社會經驗，在教師指導下從事某種活動，逐步地把體現在教師身上的經驗內化為自己的經驗，從而可以獨立地從事這種活動，將潛在的發展變成現實的發展、並不斷創造新的最近發展區。
建構主義學習理論強調以學生為中心，要求學生由被動的接受者變成信息加工的主體，知識意義的主動建構者。相應教學設計應圍繞“自主學習策略、協作學習策略、學習環境”設計，以促進學生主動建構知識意義。建構主義強調學習過程中學習者的主動性、建構性、探究性、創造性。
建構主義認為，知識不是通過教師傳授得到，而是學習者在壹定的情境即社會文化背景下，借助學習是獲取知識的過程其他人（包括教師和學習夥伴）的幫助，利用必要的學習資料，通過意義建構的方式而獲得。建構主義教學理論則要求教師由知識的傳授者、灌輸者轉變為學生主動建構意義的幫助者、促進者。要求教師在教學過程中采用全新的教育思想和教學模式。
建構主義的主要優點是，學生是學習意義的主動建構者，有利於學生的主動探索、主動發現有利於創造型人材的培養。這壹理論的不足之處是，應用時容易忽視教師的主導或指導作用，忽視師生間情感交流及情感因素在學習過程的重要作用，容易偏離教學目標的要求.