原文：
自三峽七百裏中，兩岸連山，略無闕處。重巖疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。（闕通：缺；重巖壹作：重巒）
至於夏水襄陵，沿溯阻絕。或王命急宣，有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百裏，雖乘奔禦風，不以疾也。（溯同：泝；暮到壹作：暮至）
春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影，絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多趣味。（絕巘壹作：絕）
每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引淒異，空谷傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。”
譯文：
在七百裏的三峽之間，兩岸都是相連的高山，完全沒有中斷的地方。重重疊疊的山峰像屏障壹樣，遮擋了天空和太陽。如果不是正午或午夜，就看不見太陽或月亮。
等到夏天江水漫上山陵的時候，下行和上行船只的航路都被阻斷，無法通行。有時皇帝的命令要緊急傳達，這時只要早晨從白帝城出發，傍晚就到了江陵，這中間有壹千二百裏，即使騎乘奔馳的快馬，駕著風，也不如船快。
等到春天和冬天的時候，就可以看見白色的急流中回旋著清波，碧綠的潭水倒映著各種景物的影子。極高的山峰上生長著許多奇形怪狀的松柏，山峰間懸泉瀑布飛流沖蕩。水清，樹榮，山峻，草盛，趣味無窮。
每逢初晴的日子或者下霜的早晨，樹林和山澗就顯出壹片清涼和寂靜，常常有猿猴在高處拉長聲音鳴叫，聲音持續不斷，顯得非常淒慘悲涼，在空蕩的山谷裏傳來猿叫的回聲悲哀婉轉，很久才停止。所以三峽中漁民的歌謠唱道：“巴東三峽之中巫峽最長，猿猴鳴叫幾聲淒涼得令人眼淚打濕衣裳。”
創作背景
酈道元生於官宦世家，幼時曾隨父親到山東訪求水道，後又遊歷秦嶺、淮河以北和長城以南的廣大地區，考察河道溝渠，搜集有關的風土民情、歷史故事、神話傳說，創作《水經註》四十卷。
它名義上是以《水經》為藍本作的註釋，實際上是在《水經》基礎上的再創作。全書記述了壹千二百五十二條河流，及有關的歷史遺跡、人物掌故、神話傳說等，比原著增加了近千條，文字增加了二十多倍，內容比《水經》原著要豐富得多。