《刀劍神域》改編自川原礫著作、abec插畫的同名輕小說。動畫由A-1 Pictures負責制作，在2011年10月2日舉辦的“電擊文庫 秋之祭典2011”活動上，發表了TV動畫化的消息。
作品分為SAO和ALO篇，講述了壹場以空中浮遊城堡“艾恩葛朗特城堡”為舞臺的死亡遊戲，被卷入其中的玩家桐人，以完全攻略為目標，展開了壹連串嚴酷的冒險。於2012年7月7日起在TOKYO MX、栃木電視臺、群馬電視臺、神奈川電視臺首播，全25話。
擴展資料：
原著小說的作品背景
2002年，作者川原礫為了投稿電擊文庫的“電擊遊戲小說大賞”（現改名為“電擊小說大獎”），寫了壹篇叫做《Sword Art Online》的小說，但卻因為頁數超過標準而無法參賽。後來他在個人網站上以“九裏史生”的筆名連載SAO的文稿，這是作品的WEB版原型。
在作者的新作品《加速世界》得獎之後，他的責任編輯三木壹馬也讀過當時仍在WordGear上的SAO，於是三木壹馬便提議壹同將此部作品集結成書並出版。文庫版是基於WEB版內容改寫而成，作者補充了世界觀設定和劇情，並且修正部分不適當的內容。
在2009年，作品的第1卷出版之際，作者將已經連載完畢的故事刪除。文庫版本是將網絡版本的內容加以潤色或重寫而成。
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