日本三菱汽車公司在九十年代初為了能夠參加世界拉力冠軍賽(WRC, World Rally Championship) 和美國賽車俱樂部專業比賽(SCCA,Sports Car Club of America)做了壹個明智而又勇敢的決定，以旗下小型四門前輪驅動家庭轎車Lancer為藍本，設計出了壹款高性能四驅驅動運動轎車，這便是三菱汽車的旗艦之作——Lancer Evolution。十多年來，EVO幾經升級換代，從最初的EVO I壹直發展到現在最新的EVO X，在這艱辛的成長過程中，EVO不負眾望，1996-1999連續四年勇奪WRC年度冠軍，壹舉成為當時WRC中最強悍的奔跑機器。Lancer Evolution的名字紅遍全球，它不僅在WRC賽場上屢有展獲，而且在諸多追求高性能跑車的速度迷心中，也是壹款離夢想最近的超級街車。從誕生開始，EVO就是壹臺充滿比賽血統的運動車，無論是在汽車拉力賽還是場地賽甚至坊間的黑夜飈車，EVO都有不俗的表現。
EVO最早只在日本市場銷售，第七代之前的EVO是三菱汽車專為世界汽車拉力賽WRC研發的，為了符合WRC比賽規則，EVO使用與LANCER其他系列相同的壹體化承載式車體結構。 由於水貨市場的大量需求，從1998年開始，通過著名的汽車改裝公司RalliArt在英國的銷售網絡, EVO被引入到歐洲。2003年，斯巴魯（Subaru）Impreza WRX系列車型在美國市場取得的成功，於是三菱汽車決定向美國出口第八代EVO，斯巴魯是三菱汽車在日本以外市場的直接競爭對手。
初露鋒芒的Evo I[回目錄]
在1992年9月7日正式發表亮相，並於當年10月19日限量販賣的MITSUBISHI LANCER EVO I，是以搭載195匹馬力之LANCER旗艦車種GSR為基礎車種，進行改良而成的賽車道路版，當時在日本當地造成不小的銷售熱潮。
基於鎖定WRC參賽的開發理念，因此引擎率先大幅地提高動力，以2.0L DOHC 16氣門的渦輪增壓4G-63型引擎取代GSR之4G-93型(1.8L渦輪引擎)。動力比VR-4足足提高了10匹，250PS/6000rpm的最大馬力更是超越GSR達55匹之多。再加上輕量化車體，而得以實現了4.96kg/ps的馬力重量比。除了動力外其余部位也全面地改良為期改善車輛的操控性，除了加強全車的剛性外，更用上鋁合金引擎蓋以追求輕量化。懸掛系統也全面加強用上較富運動氣息的制品，以提高操控性能。傳動系統采用上MITSUBISHI獨自開發的黏性連軸器VCU(Viscous Coupling)和中央差速器組合的全時四輪驅動，後輪則配置VCU的LSD，再加上密齒比變速箱及雙活塞卡鉗的前通風碟剎，威力更是如虎添翼。車身外觀方面，大型保桿、獨特的引擎蓋通風孔設計以及後方粗獷的擾流板，再配上15英寸6爪輪圈及195/55R15的跑胎，充份洋溢名符其實的戰鬥造型。原本原廠只打算限量發行2500臺，但由於不到3天即銷售壹空，於是原廠再追加2500臺。
為了提高引擎冷卻效率之大型開口部的前保桿及引擎蓋通風孔是EVO的特色之壹。配置有第三剎車燈之大型後尾翼是EVO最大的特征。配置MOMO制真包3幅式方向盤。座椅采用RECARO式賽車椅。 RS車型因節省裝備而成功地輕量化達到4.68kg/ps的馬力重量比。