漢朝皇帝打獵射得壹雁，雁足上綁有書信，敘說蘇武在某個沼澤地帶牧羊。單於聽後，只有讓蘇武回漢。後來，人們就用鴻雁比喻書信和傳遞書信的人。
這就是“鴻雁傳書”的典故了。
：溯源：《周易·漸》曰：初六鴻漸於幹，上九鴻漸於陸，其羽可用為威儀吉；《禮記·月令》曰：東風解凍，蟄蟲始振……鴻雁來，是月也，以立春……盲風至，鴻雁來……是月也，日夜分……鴻雁來賓，爵入大水為蛤……是月也；《儀禮》曰：大夫執雁取其候時而行也。婚禮下達，納采用雁；《周書》曰：白露之日鴻雁來，鴻雁不來，遠人背畔。小寒之日雁北方，雁不北方，民不懷至；《春秋繁露》曰，凡贄大夫用雁，雁有類。長者在民上，必有先後，雁有行列，故以為贄。
典故說明
據《史記》記載，漢武帝時，使臣蘇武被匈奴拘留，並押在北海苦寒地帶多年。後來，漢朝派使者要求匈奴釋放蘇武，匈奴單於謊稱蘇武已死。這時有人暗地告訴漢使事情的真相，並給他出主意讓他對匈奴說：漢皇在上林苑射下壹只大雁，這只雁足上系著蘇武的帛書，證明他確實未死，只是受困。這樣，匈奴單於再也無法謊稱蘇武已死，只得把他放回漢朝。從此，"鴻雁傳書"的故事便流傳成為千古佳話。而鴻雁，也就成了信差的美稱。
書證
南朝樂府民歌《西洲曲》有「憶郎郎不至，仰首望飛鴻。」
“望飛鴻”就是盼望書信的意思。
李清照詞雲：「雁字回時，月滿西樓”、“雁過也，正傷心，卻是舊時相識。」
大雁沒有帶來盼望已久的書信，引起了女詞人無發排遣的相思
~在漢代昭明文選裏蔡邕所作的“飲馬長城窟行“裏面有壹段「客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。」裏面的鯉魚就是指壹個完整的信件。