1981年7月24日，發生了世界史上最大宗的UFO目擊事件。橫跨西藏自治區、四川、青海、甘肅、貴州、湖北、河南、廣西、雲南、陜西、山西等10省的廣大區域，出現了UFO，目擊人數據說超過100萬，目擊者除了包括壹般的民眾，還包括了各省、各自治區的氣象學家和天文學家。
UFO出現的時間約在7月14日的晚上10點30分到11點30分，約壹小時，在各地域大約出現了壹分鐘之後，然後消失移往他處。這個物體最初只象壹顆星星，不久便開始慢慢旋轉，從中心部分發生的的尾光呈螺旋狀，尾光光圈有五六層之多，外層閃著紫紅色光芒。根據四川省的目擊者說，這個螺旋狀光環的中心部位，是以逆時針方向在旋轉，為了要描繪這個螺旋狀的光體的圓弧，所以它迅速連續的旋轉。中心部分有著極刺眼的光，到了外面，光的強度則較中心較弱，四川的民眾都說此壹神秘的光景只應天上才有。
四川省西昌市就有300人看到這個東西，在晚上10點35分左右，在看露天電影的他們，看到這個物體從西北方的天空，慢慢地橫渡到西南方的天空，大家剎時目瞪口呆，也不管電影在演什麽，紛紛鬧哄哄地騷動起來，物體在壹分鐘之後就消失了。雖然此壹事件有眾多的目擊者，但是用照相機把這奇觀拍下來的人仍舊是少之又少。四川省的吳誌宏是其中之壹。他所拍的兩張照片被刊登在中國唯壹的UFO專門雜誌“飛碟探索”上。這兩張照片雖然清楚地將夜空中橢圓形的光拍下來，但很可惜的是螺旋狀的尾光，在照片上卻沒有被拍下來。除了吳誌宏的照片之外，還有其它頗令人註目的的照片。青海省壹人在10點40分左右所拍攝到的是，斜躺在夜空中的壹個會移動的棒狀的光。這是壹張清楚的、移動中的發光體的照片。螺旋狀的發光體，為什麽會變成棒狀的發光體呢？
中國某個UFO研究者作了以下的說明：“因為他拍到的是發光體的側面，所以才變成棒狀的東西。”這似乎增加了這件事的可信度了。
這個UFO目擊事件，在中國各地引起了極大的曲潮，到了9月份時，新華社便向全世界發電。而且新華社不僅僅是報道事件而已，華盛頓還傳來驚人的消息“在中國出現的UFO，在美國的聖地亞哥亦被人目擊”。姑且不論在加州出現的UFO，是否和中國出現的UFO是同壹個，很多人親眼目睹UFO，的確是不爭的事實。
1980年5月號上，發表了壹篇很詳細的的文章，於是就揭開了這壹事件的序幕。
張周生於7月26日晚上，在四川省成都的戶外觀測星象。這是北方突然有壹個螺旋狀的、不可思議的物體，緊緊攫住了他的視線，此時時間是10點5分。他馬上叫來同伴，於是大家壹起仔細觀察張周生所發現的奇怪現象。
這個物體的中心部位，有如黃色的星星壹般，光度大約是負三等星的光度。從中心部位延伸出幾米螺旋狀的光，而且形成好幾圈。顏色是淺綠色帶點藍光，螺旋狀物體的中心好象噴射出東西。再仔細地看，可發現該部分有三四層組成，整體看起來是橢圓形的。該物體有北向西筆直前進，中心雖在移動，但整體的形狀、大小、明度都沒有變化，而且在空中亦不留下飛過的痕跡，在22度14分的方位上，好象被雲吸進去似的消失了。後來才知道，當時在附近看露天電影的人全部看到了這個物體。張周生更進壹步地向北京和南京的天文臺和氣象臺探聽，結果得到了許多關於這夜的不可思議的怪現象的資料，而且更加了解了詳情。
看到UFO的地域，南北長達180公裏，亦有某位天文學者說達900公裏。而且據說目擊的人高達1000以上。目擊的時間雖然各地都不同，但是大致都和張周生觀測的時間差不多，前後相差不超過10分鐘。更令人駭異的是，在南北相差180公裏的兩個地點的目擊報告裏，它的出現、移動和消失的方向，居然是壹模壹樣，令人嘖嘖稱奇。“我看到的東西，絕不是幻覺或者誤認了什麽東西，是確確實實發生的事。可是即使是以我的天體觀測的經驗，也無法說明那夜的現象。”張周生如此說。這個有特殊特征的螺旋狀物體或現象，除了上述地點之外，在中國其它各地，亦有不少人看到。
中國的《光明日報》在1979年9月21日，以《為什麽有UFO的存在？》的標題，刊出壹則科學新聞。這則新聞得到極大的回響，從全國各地寄到編輯部的UFO目擊事件，如雪片壹般飛來。這些寄來的報告中，幾乎是典型的UFO目擊事件，但是看到螺旋狀物體的報告也不少。以下是兩個典型的例子：
壹、1971年9月18日晚上，河南省汲縣的北京外國語幹部學校、緬甸語科的王不安走出宿舍，要出去辦點事時，看到了離地面2000至3000公尺的地方，壹個巨大的光圈在空中打轉行走。他大聲地叫，於是有十幾個學生跑出來，壹齊擡頭看天空。光圈像是氣體狀，很像是螺旋狀的星天，發出黃色的光。中心部位的密度很高，而到了外側密度就轉薄了。以順時針方向旋轉，但是旋轉的速度很慢。但是它的前進速度很快，壹分鐘之後，就在西北方向消失了。時間是7點多。
二、1977年8月的某日，甘肅省師範大學學生王震，出門要去看甘肅省武威地區放映的電影。突然，有壹個物體出現在夜空的北邊。它發出強得眩目的乳白色光芒，有如壹分錢硬幣壹樣大小。這物體旋轉移動。
1979年6月16日早上，在甘肅省出現了螺旋狀的飛行物體，很多人都看到了。中心部位比金星的亮度稍暗壹點，螺旋形的光帶，看起來很像銀河。滯留空中的時間約12分左右。
1979年9月9日晚上9點40分，在湖南省的壹個工廠空地上，放映露天電影時，天空出現了壹個橢圓形螺旋狀飛行物體。這物體發出紅色光芒，而且由北往南飛，看電影的許多觀眾都目睹了該現象。