唐朝貞觀年間，唐太宗由於革弊圖新，從諫如流，所以國內呈現出壹派路不擡遺，門戶不閉的升平景象。壹次朝畢，太宗忽然想到長江吳越這塊繁華地方，人傑地靈，物華天寶，得由得力官員上任治理。後來打聽到該地有壹舉人，不僅儀表非凡，而且德才兼備，於是決定把自己的女兒李雨公主下嫁給這位舉人。主意打定，就找魏徽商議。魏徽聽後笑著連連稱贊，“善哉！皇上體恤庶民，真乃明君，是我等臣民之萬福也。”
第二天，太宗就把這事委托給雲間府郡官員辦理。可這位舉人家境貧寒，拿不出大筆聘禮，這可急壞了府郡上下，魏徽得知此事，如此這般地向這位舉人和府郡官吏們壹壹吩咐停當。
壹次散朝，魏徽對太宗說：“陛下親將李雨公主許配下嫁貧寒之門，此實乃天作之合。怎知此事雖是美事，無奈這位才子家境破落，娶不起公主，想當駙馬也無奈。故特將李雨公主送還，還望陛下諒鑒。”
太宗壹聽，責備道：“愛卿親作小女大媒，怎好說這種話？再說朕已應允這門親事，怎好中途變卦？還請愛卿將小女送回雲間府郡，與舉人完婚成配。”“慢著，”魏徽見太宗態度堅決，故意說道：“李雨公主既然已送回京都，還請陛下問問公主是否願意下嫁民間，與那舉人結為百年之好？”
“也罷，”太宗說道，“待朕在小女面前安慰開導壹番！”
這時魏徽便命人帶李公主進宮。過了好久，太宗只見到壹只精美的瓷缸裏浮遊著壹尾紅鯉魚就是不見公主李雨的人影兒，便不解地問：“愛卿大媒，小女李雨呢？”魏徽笑道：“這不是鯉魚嗎？”太宗驚異他說：“那是鯉魚。愛卿，這究竟是怎麽壹回事？”太宗情知魏徽做事謹慎，精明，便故意發怒道：“好啊！這舉人竟敢戲弄皇上，這欺君之罪，朕當不容！”
魏徽見太宗惱怒，這才說出原委：“啟稟陛下，因這舉人很愛不嫌貧寒的李雨公主，早已鐘情於公主，為謝浩蕩皇恩，因沒有東西好送，特送上壹尾太湖鯉魚。鯉魚和李雨同音，舉人特地讓我稟明陛下，送鯉魚，寓意李雨，又暗含鯉魚躍門，表示陛下肯將公主李雨下嫁與舉人，舉人定勵精圖治振綱紀，以報皇上厚恩。”太宗聽後龍顏大悅，撫掌稱好，連連誇這位舉人才思聰穎敏捷。當下欽定冊立鯉魚不得食用。
成親婚配那天，太宗讓魏徽接李雨夫婦回京城，親自勉勵這對新人說：“隋代王通說得好，婚姻論財，夷虜之道，朕自當去奢省費，使民效之。”
李雨夫婦聽了，向太宗和魏徽磕頭謝恩。很快，由魏徽牽線鯉魚媒在民間傳為美談。
後來，這訂親送鯉魚的習俗便由宮廷傳到民間，民間的婚娶迎嫁也竟相仿效，壹直流傳到現在。