中國的工人薪資增長已經超過了勞動生產率增速(下圖)。盡管中國政府和當地政府過去十年致力於發展工人薪資水平相對較低的中部和西部地區，但在這兩個地區，工程師和工人的薪資水準仍普遍高於東盟。因此，法國外貿銀行認為，相對於中國西部地區，制造業企業可能更會選擇東盟作為新的落腳點。
拋開工人薪資這壹因素，法國外貿銀行認為，東盟的另壹個優勢在於其受益於自由貿易協定。
首先，東盟與中國這壹全球消費巨頭簽署了自由貿易條款，並早在2010年就建成了中國-東盟自由貿易區。在該區域內，90%的進口關稅被免征。
其次，近期達成的“跨太平洋夥伴關系協定”(TPP)對於東盟國家來說非常重要。該協議除了免除關稅之外，還鼓勵資本和勞工流動，保護知識產權和數據傳輸。換句話說，東盟國家現有的貿易規則意味著該地區同時向美國和中國打開大門。與中國西部地區相比，這顯然是壹種結構性優勢。
不過，東盟國家也有劣勢。
壹些國家的基建配套設施並不完善。效能低下的交通基建和電力供應不足可能要比工資差異更讓人擔憂，比如印尼。
另外壹些國家的經濟相對發達，工資水平較高，就不適合發展低附加值產業，比如新加坡和馬來西亞。
泰國倒是有相對完善的基建設施，但是該國的市場準入情況不像TPP成員國那麽好。
綜合考慮，越南和菲律賓似乎是最佳選擇，但這還需要其他條件。其中壹個關鍵就是商業環境。菲律賓、印尼、柬埔寨、老撾的商業環境比不上中國。馬來西亞、文萊、泰國和越南在這方面要比中國好壹些。