曾是繁華絲路衍生的國際都會，在這裏，大漠孤煙拉直了商隊的視線；在這裏，長河落日畫圓了旅客的歸思；流沙鳴響，駝鈴聲聲，多少回歲月催老了朱顏，多少回青絲轉成了華發。“長風幾萬裏，吹度玉門關”，多少駝鈴商幡被風聲沈寂，遠遊的文士，黠慧的商人，都停在了歷史的剪影中。
曾是佛祖聖光籠罩的佛教聖地，在這裏，寶相莊嚴的佛龕石窟盛下了三千世界；在這裏，流光溢彩的飛天壁畫講述著佛國的聖潔。日月流逝，鬥轉星移，無數鮮妍的色彩被夏雨剝蝕，無數清晰的畫影被冬雪斑駁。“萬裏敦煌道，三春雪未晴”，多少經卷梵音被斜陽暗藏，虔誠的僧侶，無名的畫工，都消散在了寫卷的扉頁處。
敦煌，這座看似不起眼的小城，曾經帶給了人們多少的驚嘆。雖然，曾經誰也不知道它在歷史上是如何的風雲際會、光芒四射的。壹百年前，雲破月出，驚世壹現，敦煌藏經洞就這樣猝然地出現在了世人的眼前，連同著莫高窟，又重新被世人發現。從莫高窟的洞窟和壁畫山，我們欣賞到了衣袂飄飄的婀娜飛天，凝視到了大佛禪悟淡定的微笑，放佛還聆聽到了千年洞窟裏佛法的雷音。可是，敦煌城裏的故事和佛國世界真正的教義，並不僅僅展現在這些石窟和壁畫上，更在那批四處流散、飄落異國的經卷文書裏。
壹千年有多長？對於歷史來說，不過壹瞬間。壹瞬間，春壹去，秋壹來，壹千年就過去了。可是，壹千年，對於人類來說，已經很長很長。壹千年，萋萋荒草掩蓋了漢家陵闕、唐時宮殿，帝王將相、才子佳人都作了土。壹千年，可以消散多少歷史的傳說和典籍。而敦煌的故事和秘密，也被封存在了歷史長河中。直到這批經卷的出現，打破了歲月的隔膜，讓曾經輝煌的敦煌城再壹次地在人們的臆想中活躍了起來。
人們將這批經卷看作20世紀中國最偉大的四大發現之壹，是壹點兒也不誇張的。在“6萬多件古文獻，三萬件以上的古寫本，蘊含著豐富的政治、經濟、軍事、宗教、民俗、語言、文學、音樂、舞蹈、科技以及中西交通信息，對研究我國中古時期社會全貌是難得的壹手資料。”敦煌學專家曾發出這樣感嘆。這個小小的洞窟裏，歷史的樂僔來過、法良來過，鳩摩羅什來過，玄奘也來過；近代的斯坦因來過、伯希和來過、鄂登堡來過、華爾納來過；常書鴻、段文傑、樊錦詩等壹大批敦煌學者更是紮根敦煌、嘔心瀝血，為敦煌的文物保護和研究奉獻了畢生的心血。對於21世紀的學者來說，在研究中國過去的歷史和文化時，他們常常苦於文獻資料的缺失。那些巨大的歷史疑問使他們百思不得其解。而這批經卷來自中古世界的文件，就像壹把歷史大門的鑰匙，為他們打開了通往中古世界的大門。
他珍藏了傳世的經典書目經、史、子、集：《詩經》、《尚書》、《禮記》、《論語》、《周易》、《孝經》、《爾雅》等經世的典籍完美地呈現了這些儒家經典在中古時的基本面貌。儒家士子的修身治國平天下的人生目標都在這些工整的手抄字體中展現了出來。而盤古開天的神話、三皇五帝的傳說、功臣名將的傳奇、世家大族的盛衰、高風名士的美名都在遺卷的史部裏。縱橫捭闔的諸子遺風、百家爭鳴的熱鬧局面、“百花齊放”的學術著作、“爭奇鬥艷”的各家智慧都在子部裏顯現。曾經散落亡佚的詩歌、曾經不見經傳的詞集，都在集步中可以找到。
他典藏了各種宗教典籍：大量的佛經寫卷、佛教經典以及各種變文故事，曾經都被珍藏在藏經洞中。透過這些佛家的典籍，佛教盛行的情況、佛教發展的水平、信徒虔誠的態度、僧侶博大的智慧，都壹壹展現在後來者的眼中。拿起寫卷，仿佛我們也走進了那個莊嚴的佛國世界，在心中留下了壹片聖潔純凈的天地。從這些寫卷中我們可以推測，當時人們對佛教的信仰達到了前所未有的程度，和大唐風采壹樣大氣磅礴。先輩抄寫的壹部部佛典，正是虔誠的信徒對來世美好的期望。他也典藏有大量的道教典籍，符箓的筆畫、道壇的設法、道教的發展、道士的辯才，也都壹壹可觀可點。除此之外，還可以找到景教、襖教、摩尼教等其他宗教的典籍。四通八達的敦煌、尊重自由的敦煌、開放包容的敦煌，隨著這些宗教寫卷的慢慢展開而逐漸在世人面前清晰明朗。
他保存了各種律法文件：律、令、格、式等各種律法文件為我們展示了壹套立法嚴謹、執法公正的完備法律系統。我們可以看到，在高臺衙門之內，官員在展示自己的赫赫威嚴，百姓在訴說自己的冤屈始末，文書在書寫案件裁決的過程。中古社會的立法狀況、行政組織狀況、公文往來的方式、案件處理的形式都被清楚地記錄和書寫了下來。
他遺留了大量的世俗文書：寺院的運作方式和經濟情況、市場上各種商品的價格、商人遊客之間的經濟糾紛、市坊裏胥的借貸交易、城市婦女的結社交友、家庭生活的瑣碎小事、世人之間的往來禮儀等等都在世俗文書裏保存。通過對世俗文書的大量研究，敦煌人們的世俗生活便在我們眼前變得鮮活起來。索家寡婦的地被人侵占了、張家的婆媳今天又吵架了、女人社下個月有個集會、王氏的女兒已經到了出嫁的年紀、曹家的夫人剛剛禮佛去了、範家的小兒正在背誦《太公家教》、三界寺外有個小沙彌正在抄寫佛經、市場上有個姓康的粟特人被告了、城門外有架失控的馬車傷人了……這些世俗文書所展現的敦煌人民柴米油鹽醬醋茶的生活世界，對於今天的研究者們來說，是壹筆不可多得的學術財富。
他也留下了大量實用典籍：醫藥、術數、地理方誌。醫藥文獻展現了敦煌歷史悠久的中藥歷史以及以膳食養身的民間傳統；術數文獻展示了敦煌民間在星宿起落間預測天命和在算籌縱橫中推演數理的神奇技藝；而地理方誌文獻則展現了敦煌的奇山秀水和人傑地靈。
他同時也埋藏了大量的絹畫、帛畫：寶相莊嚴的佛祖、溫柔慈悲的觀音、威武肅穆的天王、怒目而叱的金剛都被畫匠們壹筆壹畫地刻寫在了這些珍貴的絹帛上。凹凸的筆法、暈染的筆法在潔白的畫卷上遊走。在這裏，可以看見中原的衣冠文明與南朝的名士風流，也可以看見異域的開放風尚和盛唐的大氣磅礴。在流光溢彩的畫卷中，到處都顯現著大師的身影。有著“吳帶當風”吳道子的筆法，粗細變換的筆墨之間 ，人物天衣飛揚，滿卷風動。以青綠山水畫馳名的李思訓，他的筆下佛國世界是金幣輝映的大唐氣象。從這些絹畫中，我們還可以看到當時敦煌家家阿彌陀、戶戶觀世音的信仰盛況。無論是山林間遇盜的商人、還是行刑前將死的犯人，還是波濤中前行的商船，在危難之中都呼叫的是“南無觀世音菩薩”。在絲路貿易繁盛的年代，不絕的商旅、行腳的僧徒、都來往於敦煌這個重要的樞紐城市，來自中原、印度、希臘、波斯的藝術和文明，在這裏歷經了千百年的匯聚和交融，如今這些僅存的絹畫和莫高窟裏的壁畫，就像是壹部壯麗無比的佛學巨典，壹座風格絢麗多變的藝術寶庫，讓後來者震撼不已。
除此之外，藏經洞裏還珍藏著大量的手工藝品。有形質樣式繁多、描畫題材豐富的佛幡，有以竹篾為緯、絲綢為經、書卷為衣的經帙，有場景包羅萬象、人物栩栩如生的古代刺繡，還有精雕細琢的模板刻畫和木質雕塑……這些精美絕倫的藝術品，是中古的能工巧匠的畢生心血，也是他們留給子孫後代的寶貴財富。
今天，無論是藏經洞裏種類豐富的寫卷，還是藏經洞中精美絕倫的藝術品。對於我們來說，都是壹筆無法用價格衡量的寶貴遺產，這批文物對於我們來說是無價的。幾十年過去了，我們的先輩們正在用他們畢生的心血去收集和尋找這批流失海外的國寶。“如果不能回歸，哪怕是知道他們在哪裏也好”壹位學者這樣說道。所以，近年來，國家使用大量的人力和無力去尋訪這些遺失國寶的下落，我國的學者也與其它國家的漢學家進行了多方面的合作，編纂了壹大批遺失海外的敦煌遺書的目錄。同時，也解開了許多歷史遺留的密碼。今天，中國的敦煌學正在蓬勃發展，中國的學者更在想方設法地探索藏經洞文物留下的歷史和文化信息。這批遺留的珍寶，幫助我們探尋了很多歷史未知的領域，也幫助我們發現了中國古代燦爛光輝的文明密碼。
紙承千載，敦煌遺書對於我們來說，不僅僅是壹堆泛黃的殘紙故卷，更是壹個奇妙的時空隧道，置身其中，千余年前人們的生活、信仰、娛樂、撲面而來，恍若隔世。那時候的人們，有著誠摯的生活信仰，有著沸騰的生活熱情，也有著超凡的手藝技巧。藏經洞遺留的文書，成為了我們懷念那個時代的真實符號，也成了我們觸摸那個時代脈搏的真實憑借，更是我們繼續發揚那個時代文明的導向標。
多年以來，我總是做著同壹個夢，大漠深處，壹個女子向我緩緩走來，她像是壹個千年前的舞者，時空中的精靈，從大漠深處的石窟裏，從千秋寂寞的壁畫中，墜入塵世，悠然起舞，如花綻放，盛開在寂靜的沙漠裏，帶我漸漸穿越時間的沙粒，靠近那個悠遠的舞夢，推開那扇厚重的歷史大門，走進那個千年以前的敦煌……