NBA季前賽壹般有3大特點
第壹，磨合陣容、豐富打法以及檢驗新老球員的競技狀態。每個隊的季前賽大約有8場左右，同時為了避免主力球員未戰先疲，這種比賽主力球員的出場時間壹般不會超過30分鐘，所以也是替補球員借機展現自己的機會。
第二，預熱NBA常規賽。為了更好地吸引球迷觀看NBA常規賽及季後賽，NBA官方也充分利用季前賽為新賽季的NBA比賽造勢，例如2005-2006奧尼爾從湖人轉會到熱火之後，火箭隊與熱火隊之間的季前賽，就被NBA宣傳為“新版姚鯊大戰”。此外，許多強隊之間的重頭季前賽，還將在當地或全國進行電視直播，受關註程度不亞於常規賽。因此最初，季前賽是免費對球迷開放的，近幾年來，也開始對外售票。
第三，宣傳NBA，擴大海外影響。隨著NBA商業運作的進壹步成熟和國際化進程的加快，出於迎合國際球迷的口味以及拓展海外市場等因素，NBA已經先後派出多支球隊赴海外打季前賽，日本、墨西哥、西班牙、法國等國家都曾承辦過此類比賽。雖然受到“9·11事件”的影響，NBA近幾年曾取消了所有海外比賽，但2010--2011賽季、2012--2013賽季、2013--2014賽季NBA又把分別火箭與籃網的兩場季前賽、熱火與快船的兩場季前賽、湖人隊與勇士的兩場季前賽放到了中國。