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企業是指企業所得稅法及其實施條例規定的居民企業和非居民企業。居民企業是指依法在中國境內設立的企業，或者依照外國(地區)法律設立但實際管理機構在中國境內的企業。非居民企業是指依照外國(地區)法律設立，其實際管理機構在中國境外，但在中國境內設有機構、場所，或者在中國境內沒有機構、場所，但有來自中國境內的所得的企業。
在商品經濟範疇中，企業作為各種組織形式的單位之壹，是按照壹定的組織規則形成的有機經濟實體。壹般以盈利為目的，使命是投資者、客戶、員工和公眾利益最大化，通過提供產品或服務來換取收益。它是社會發展的產物，隨著社會分工的發展而發展壯大。企業是市場經濟活動的主體；在社會主義經濟體制下，多種企業並存構成了社會主義市場經濟的微觀基礎。企業有三種基本的組織形式:獨資、合夥和公司，而公司制企業是現代企業中最重要、最典型的組織形式。
現代經濟理論認為，企業本質上是“壹種資源配置的機制”，可以實現整個社會經濟資源的優化配置，降低整個社會的“交易成本”。
現代漢語中的“企業”壹詞來源於日語。和其他壹些社會科學常用的基本詞匯壹樣，是在日本明治維新後大規模引進西方文化和制度的過程中從日語翻譯過來的，而在戊戌變法後，這些漢語詞匯又從日語大量引入現代漢語。(與企業壹詞的用法相關和相似的，還有“業務”壹詞)
在中國大陸計劃經濟時期，“企業”是與“機構”並列使用的常用詞。在1978版《辭海》中，“企業”被定義為“從事生產、流通或者服務活動的獨立核算的經濟單位”；“事業單位”的定義是:“受國家機關領導，不進行經濟核算的單位”。
“企業”壹詞的用法發生了變化。
常見的用法是指各種獨立的、以營利為目的的組織(可以是也可以不是法人)，還可以進壹步分為公司和非公司企業，後者如合夥企業和獨資企業。還有壹個專門的稱謂，在拍賣法裏有描述。拍賣法中的“拍賣師”是指拍賣企業。比如，世界華人拍賣師指的是世界華人拍賣師有限公司，而不是壹個“人”。