民族要和解、合作，祖國要自主和平統壹，這是朝鮮半島南北人民的夙願，也是歷史發展的必然。至於何時能實現統壹，至今誰也無法拿出壹個時間表。因為半島北南雙方持續半個世紀的對峙以及錯綜復雜的內外矛盾，決定了統壹進程必然是長期和曲折的。在統壹的進程上，南北仍然面臨著諸多難關。首先，南北對峙半個世紀積怨甚深，相互猜疑和互不信任的堅冰難以在短時間內消融，要連接民族感情的紐帶，需要精心培育和耐心呵護，沒有情感和睦的基礎，統壹便會成為無本之木。其次，南北在國家體制、意識形態、經濟實力等諸多領域差別巨大，要實現求同存異、和平***處，最終達到統壹，難度可想而知。此次朝韓首腦會晤期間，在金永南與金大中會談時，金永南曾直言問道：“在北南交流與合作問題上，韓國《國家保安法》有妨礙作用，您對此有何想法？”金大中回答說：“現在，南方意見各異，此問題已提交國會。”可見，要消除分歧並非易事。第三，盡管半島緩和趨勢明朗，但嚴格來說，半島目前的狀態還只是處於“停戰協議”的階段，半島的和平機制並沒有真正建立起來。韓國輿論指出，在和平機制沒有建立、南北互不侵犯還缺乏有效保證的情況下，討論統壹方案可能有些操之過急。第四，朝鮮半島歷來是西方列強極力爭奪的重地，半島問題具有復雜的國際背景。朝韓首腦會晤雖然確定了解決國家統壹問題的主人是朝鮮民族，但現實中的駐韓美軍問題卻難以逾越。美國不止壹次強調，“美軍決不撤走”。這說明，半島的統壹問題盤根錯節，解決起來難度不小。據報道，在金大中與金永南會談時，金永南壹針見血地問道，“韓、美、日三國在對朝政策上緊密合作，這關系到我們自主的問題，您的立場如何？”金大中解釋說：“三國緊密合作，既有利於朝鮮，對我們來說也有利，三國的合作不是要損害朝鮮。”提出這個問題本身就耐人尋味。除此之外，美國壹直向韓國施壓，希望金大中在南北會談中“全面涉及美國所關心的問題，討論核和導彈問題”。對於半島的統壹，金大中出言謹慎，只再三強調，“看到了民族光明的未來及和解、合作、統壹的希望”。
朝韓首次首腦會談的成功舉行，是北南邁向和平、和解、合作及和平統壹道路的劃時代事件。但由於半島統壹進程存在著長期性和曲折性，因此有時還會出現反復的可能性。“前途是光明的，道路是曲折的”。用這句老話來概括朝鮮半島的統壹形勢，也許經得起歷史的檢驗。