紅腿小隼屬於隼形目隼科，幾乎與麻雀壹樣大，是世界上最小的猛禽之壹。有2個亞種，典型特征為前額為白色，眼睛上有壹條寬闊的白色眉紋，往後經耳覆羽與上背的白色領圈相連，頰部和耳覆羽為白色，從眼睛前面開始有壹條粗著的黑色貫眼紋經過眼睛斜向下到耳部。 國家重點二級保護動物。
紅腿小隼雖然也屬於猛禽，但體長僅有19厘米，與其他兇猛雄壯的猛禽相紅腿小隼(圖1) 比，顯得十分纖小。它的前額為白色，眼睛上有壹條寬闊的白色眉紋，往後經耳覆羽與上背的白色領圈相連，頰部和耳覆羽為白色，從眼睛前面開始有壹條粗著的黑色貫眼紋經過眼睛斜向下到耳部。上體包括翅膀和尾羽都是黑色，並且具有藍綠色的金屬光澤。前額、眉紋和上背的領圈為白色，貫眼紋為黑色。喉部為暗棕色，胸部和腹部為暗棕色，兩脅、尾下覆羽和覆腿羽都是暗棕色，飛翔的時候翼下為白色，飛羽的下面具有黑色的橫帶，尾羽的下面為黑色並且具有白色的橫帶。虹膜為褐色，嘴為石板藍色，尖端有時為綠黑色，腳和趾黑色。?
主要分布在喜馬拉雅山脈東部山麓及東南亞。在中國極為稀少。指名亞種為印度東北紅腿小隼(分布圖)部的留鳥，有高海拔2000米的記錄，可能亦見於西藏東南部。國外分布於印度，緬甸，泰國和中南半島等地;我國僅產雲南亞種，但極為罕見，1980年首次報道，僅記錄於雲南盈江，為留鳥。
紅腿小隼棲息於開闊的森林和林緣地帶，尤其是林中河谷地帶，有紅腿小隼(圖2) 時也到山腳平原和林緣地帶活動。常單獨活動，或是快速地煽動兩翅在樹林間進行鼓翼飛翔，間或穿插著滑翔，或是靜靜地棲息在枯樹的樹梢之上。性較膽怯。叫聲纖細而高亢。主要以小型鳥類、蛙、蜥蜴和昆蟲為食。捕食方式主要通過在空中飛翔，不斷地覓找和追捕各種昆蟲和小型鳥類，以及站在開闊地區的樹上，觀察地面動物的活動，發現後立刻飛下捕獵。?
紅腿小隼的繁殖期為4-6月，營巢於腐朽的樹洞中，每窩產卵4-5枚，卵的形狀為卵圓形，顏色為汙黃白色，具紅色斑點。親鳥有較強的護巢性。