要想深入地了解美式英雄漫畫,絕不可不提的是老牌漫畫公司DCCOMICS。這公司旗下不但匯聚了許多我們耳熟能詳的人物(如超人和蝙蝠俠)。而且在創意方面,它也壹直是充當著‘領頭羊’的角色。從1935年開始的第壹本漫畫周刊,至歷史上的第壹個英雄聯盟《正義公會》。從超人貼近生活的設定出現後,模仿性人物大量湧現的現象等皆可看到,(其中最成功,受歡迎程度甚至直逼超人的是蜘蛛俠和美國隊長)DC的確無愧為漫畫界的先鋒。
種種創先的理念中,最為了不起的,是‘連續性宇宙’和‘平衡層面’的出現。這兩個理念最先被提出,是始於1952年所出版的超人第76期。在這本書中,DC世界中最重要的兩大臺柱超人和蝙蝠俠首次碰頭並第壹次合作。而到了1961年所出版的閃電俠第123期,處於兩個不同層面的第壹代閃電俠和第二代閃電俠會面。正式提出,‘在無限的空間內,有無限宇宙。無限宇宙裏所發生的事,存在的人完全相同,但又有微細分別。’的理論。
這兩大理念的提出,最初是因為各大漫畫公司雖然旗下各有其受歡迎的人物,但這些人物在1952年之前卻從未嘗試過互相合作。各人物的主筆分頭創作,本來也相安無事。但時間壹長,讀者卻開始感到不滿了。於是DC便開始安排各路英雄會面合作。但如此壹來,卻又產生了問題。創作之時的設定,各主筆早已安排妥當。現在要他們互相合作,時間、空間、地點都不相同,如何做到統壹呢?
這個問題困擾了各主筆們近十年之久。直至1961年。DC的編輯部發現了在1956年所出版的四集短編《SHOWCASE》中,所加入的壹連串新人物當中,有壹名叫做BARRYALLEN的新人物。這名人物有超越光速的超能力,也能振蕩組成身體的基本部分‘原子’。通過振蕩原子而穿越固體。這名新人物被稱為‘閃電俠’(FLASH)。但在40年代的《正義公會》故事裏,早已有了壹名擁有相同能力,同樣叫做‘閃電俠’的人物。壹個大膽的構想從此誕生。於是在閃電俠第123期當中,主筆安排BARRY在超光速狀態下振蕩原子,從而超越了時空限制。從自己所在宇宙的中央市CENTRALCITY,進入到另壹名閃電俠JAYGARRICK所在宇宙的重點市KEYSTONECITY。兩名英雄會面,並在以後的歲月中合作了無數次。
以此為楔機,兩個宇宙中的英雄不斷互相來往。各式人物不停穿插來去。而各宇宙間只是被壹道震動墻壁所分開。無限宇宙的概念,也變得越來越巨型。
壹開始這兩大理念的出現,的確使故事變得多元化。也使漫畫的銷量大增。但壹段時間之後,情況卻變得壹發不可收拾。故事裏的世界越來越混亂。終於,演變成為壹場——‘惡夢’!
混亂的情況越演越烈。到最後不但讀者看不明白,連編輯和主筆也糊塗了。大錯已經鑄成,怎樣補救呢?於是就有人提出不如把前事壹筆勾銷,所有設定從頭開始。結果。在1985年出版的,DC50周年記念刊裏,壹套12集完,花費四年多時間籌劃,牽涉人物多達700人,充滿著愛與希望,生命和死亡,陰謀與危機的故事推出了。這個故事被命名為《CRISISONINFINTEEARTHA》(無限地球的危機)。它不但把所有的錯誤全部糾正,而且更為DC的人物設定集《WHO’SWHO》鋪定道路。從此DC的新讀者們就能對各人物的出身,來歷,超能力等數據壹目了然,不再會發生看得糊裏糊塗,不知所雲的事情了。
故事壹開始,講述太古之初,在時間之源中,宇宙誕生了。但誕生時產生的震動,卻令宇宙變成重復的無限宇宙。另壹方面,也產生出壹個邪惡的‘反物質宇宙’。反物質宇宙與無限宇宙之間的抗爭從太古開始壹直持續了數百億年。直至反物質宇宙的統治者ANTIMONITOR發現,原來自己的反物質能量,是可以通過吞噬無限宇宙裏的正物質能量而得到加強的。於是,ANTIMONITOR便開始無限制地毀滅並吞噬所有無限宇宙。他的宿敵,擁有正物質能量的MONITOR為阻止他這個瘋狂的行動,集合起無限宇宙中所有的正義英雄和超級罪犯展開對抗。可惜ANTIMONITOR的計劃進展神速,很多的宇宙已經被吞噬成為他的反物質能量。
在每壹個宇宙被毀滅之前,都會出現壹名神秘人物PARIAH。沒有人知道他是誰,他為什麽出現。不過,他本人雖然非但沒有能力阻止慘劇的發生,甚至也不能控制自己的出現和消失。但其實他正是化解這場浩劫的關鍵。
ANTIMONITOR的計劃終於到達最後階段。無限宇宙只剩下了最後的五個宇宙——EARTH-1,EARTH-2,EARTH-4。EARTH-X和EARTH-S。在壹個名為EARTH-3的宇宙裏面,除去壹名英雄ALEXLUTHOR以外,所有人物全都是超級罪犯。當EARTH-3也被毀滅之時,ALEX把他的兒子ALEXANDER送到了EARTH-1。ALEXANDER不但快速成長,更前所未有地能將正,反物質能量融為壹體,成為此戰成敗的另壹關鍵人物。
至此,MONITOR使出最後手段。他派遣養女LYLA化身成無數分身,前往過去,現在和將來集結所有剩余的英雄,前往不同時空,保護五個他所設置的,可以阻止反物質能量繼續擴張的裝置‘震動叉’。但是他卻不知道,LYLA其中壹個分身已經遭邪惡力量控制並準備殺害他。
被控制的分身終於向MONITOR發出致命壹擊。MONITOR的肉身被消滅,但他精神仍在。在死前壹剎那,他解放出自己全部力量,不但發動五個震動叉,更創造出壹個冥界宇宙,把EARTH-1、2納入冥界宇宙中,避免反物質能量的侵入。但由於震動叉並未調整完畢就動用,分隔宇宙的震動壁很快就會消失。當震動壁消失後,兩個宇宙將不得不同時占據壹個時空並互相毀滅。
MONITOR死後,LYLA的分身擺脫邪惡控制。她集合了EARTH-1、2的英雄商量挽救的辦法。最後分身用盡所有能量,把剩余的EARTH-4、S、X也吸入冥界宇宙,然後變回LYLA。五個宇宙,五個地球同時出現。時空出現了前所未有的大混亂。過去,現在,將來同時並存。LYLA把所有人集中,然後向他們解釋浩劫的起因。
原來在遠古時代,地球仍未出現前,宇宙中已經有壹個極之先進的星球OA星。OA星人當中,有壹名叫做KRONA的科學家。他不顧壹切反對,堅持要回到過去找出宇宙的起源。最後他終於達到了目的。利用壹部儀器看見宇宙起源的神奇景象。但就在同時,壹束電光令他的儀器爆炸。爆炸影響了時間之源,令單壹的宇宙產生震動化作無限宇宙,並且促成了反物質能量宇宙的誕生。除OA星以外,所有星球都化出無數個翻版。而反物質宇宙中,也出現了壹個相當於OA星的QWARD星。KRONA被判化成壹股無形的力量,永遠在宇宙間遊蕩。
OA星人感到自己必須為此災難性事件負責。於是他們分裂成兩派。壹派首先制造出壹種極先進的機器人‘MANHUNTERS’。但不久後就放棄了它們而改為建立壹個巨大的能量庫。選擇各宇宙中他們認為合適的人選,通過能量庫給予這些人選以超能力來維護和平,牽制邪惡的力量。另壹派則認為單單牽制仍不夠,必須把邪惡徹底消滅。他們離開OA星,到達另壹空間次元。制造出無數大殺傷力的超級武器,並從此自稱THECONTROLS。與此同時,OA星和QWARD星的衛星月亮上,同時產生出了MONITOR和ANTIMONITOR這兩個超級生命。他們互相抗爭達十億年,終於因全力給予對方壹擊而昏睡了九十億年,直至神秘人PARIAH的出現,這對宿敵才又再蘇醒。
PARIAH其實也是壹名科學家,他同樣是因為企圖找出宇宙起源的奧秘,而毀滅了自己的宇宙。在他的接觸下,ANTIMONITOR被喚醒,更要吞噬壹切正物質能量以壯大自己。現在,要挽回災難,就只有進入反物質宇宙,集合所有人的力量,齊心協力和ANTIMONITOR決壹死戰。
所有的超能力者們找到了PARIAH和ALEXADER。在這兩人幫助下打開正反物質的通道,進入反物質宇宙找出ANTIMONITOR。超人並且找到了ANTI
MONITOR用以破壞震動叉,加速正物質宇宙滅亡的機械。超人企圖毀滅這機械,卻因ANTIMONITOR的偷襲而命懸壹線。千鈞壹發之際,超人的表妹SUPERGIRL趕到。她以自殺式攻擊壹人大戰ANTIMONITOR,撞毀了他的機械,打穿了他的生命保護外殼。為此付出了沈重的代價—自己的生命。全宇宙均為她的犧牲而默哀。
ANTI
MONITOR遭受重創,逃回QWARD星。準備使用他的秘密武器反物質大炮。這大炮的威力之強,足以把剩余的五個宇宙壹擊全滅。就在大炮發射的前壹刻,壹直被他所囚禁著的第二代閃電俠終於掙脫束縛。閃電俠把力量發揮到極限以上,用超越光的速度飛奔,迫使反物質能量倒流,令大炮毀滅。閃電俠本身的肉體也因為承受不了過大的力量而消失。閃電俠成為了壹束永遠奔馳在時空之中的電光。
五個宇宙互相融合並毀滅的危機暫時停止了。但誰也沒料到的,是五個宇宙中的超級罪犯竟趁所有英雄們集中在EARTH-1、2之時,聯合在壹起控制了EARTH-4、X和S。正邪大戰再次展開。
正當這場正邪大戰進行得如火如荼之際,DC世界中擁有最強力量的幽靈奇俠出現。他告訴所有的英雄和罪犯,ANTIMONITOR仍未死去。他現在前往了宇宙起源之地‘時間之源DAWNOFTIME。要在壹切仍未開始之前阻止正物質宇宙的誕生。得知這消息後,正邪雙方決定停戰,全體趕往時間之源。
在時間之源,眾人壹方面要對抗ANTI
MONITOR,另壹方面又要阻止當時仍未被放逐的OA星科學家KRONA窺探宇宙起源的秘密。可惜阻止KRONA的行動終於失敗,而大部分英雄的力量又被ANTIMONITOR吸收。所幸幽靈奇俠把所有魔法師的法力集中在自己身上,仍能抵擋ANTIMONITOR的進攻。雙方爭持不下,終於令宇宙再次爆炸。這壹次爆炸令無限宇宙在時間之源重新合而為壹。所有英雄和罪犯全體昏迷。當他們回復清醒之時,已經回到了1985年的地球。
在這個1985年的地球上,發生了不少不可思議的怪事。正當各人議論紛紛,不知事情是否已真正完結時。難以想象的事再度發生。本該不再存在的ANTIMONITOR竟又再出現,並且把唯壹的宇宙吸入反物質宇宙中逐步蠶食。結果所有英雄只好再度出動。他們分成兩批。壹批留在地球對付成千上萬的ANTIMONITOR手下SHADOWDEMONS。另壹批則前往QWARD星與ANTIMONITOR進行最後決戰。
在這壹場最後決戰中,ANTIMONITOR被消滅,而所有重復出現的英雄也全體戰死。只剩下壹名‘正身’。
經此壹役之後,大部分人物的故事都分別重新改寫。比如超人的力量此後減弱了不少。蝙蝠俠和貓女郎之間的關系更密切。神奇女俠的來歷完全重新設定。第三代閃電俠和第壹代閃電俠成為同壹地球上的英雄等等。
《無限地球的危機》不但是壹套精彩的漫畫,而更重要的,是它令壹些中途加入的讀者清楚了解各故事和人物間的關系,不會在閱讀的時候因為不知道來龍去脈而感到無從下手,不知該從哪裏開始讀起。(美式英雄漫畫很多故事都有二、三十年以上的歷史。有興趣看壹看美式英雄漫畫的朋友,大可從《危機》開始而無需從頭看起。強烈要求出版商引進此壹精彩漫畫並翻譯成中文版。D版商們,看妳們的了。)
《危機》雖然解決了不少問題,但依然留下了很多未能解決的難題,加上DC的主筆們時間壹長,就又犯起了老毛病,不時讓壹些本已死去的人物重新出場露壹面。於是DCCOMICS在1994年又再推出了《危機》的續編《ZEROHOUR》(零點時空危機)。同樣是壹個極之精采的宏大故事。