壹般來說，工藝要求采用合理的手段、較低的成本完成產品制作，同時必須達到設計規定的性能和質量，其中成本包括施工時間、施工人員數量、工裝設備投入、質量損失等多個方面。通常工藝定義如下：勞動者利用生產工具對各種原材料、半成品進行加工和處理，改變它們的幾何形狀、外形尺寸、表面狀態、內部組織、物理和化學性能以及相互關系，最後使之成為預期產品的方法及過程。
工藝是指勞動者利用各類生產工具對各種原材料、半成品進行加工或處理，最終使之成為成品的方法與過程。 制定工藝的原則是：技術上的先進和經濟上的合理。由於不同的工廠的設備生產能力、精度以及工人熟練程度等因素都大不相同，所以對於同壹種產品而言，不同的工廠制定的工藝可能是不同的；甚至同壹個工廠在不同的時期做的工藝也可能不同。可見，就某壹產品而言，工藝並不是唯壹的，而且沒有好壞之分。這種不確定性和不唯壹性，和現代工業的其他元素有較大的不同。