小說真實地反映了窮人的痛苦生活，揭示了窮人的性格以及他們所受的種種委屈。同時，小說繼承並發展了普希金《驛站長》和果戈裏《外套》寫“小人物”的傳統，對他們在物質、精神上備受欺淩、含垢忍辱的悲慘遭遇表示深切同情，喚醒他們抗議這個不合理的社會制度。
《窮人》，短篇小說，俄國作家列夫·托爾斯泰著。講的是漁夫和妻子桑娜，在鄰居西蒙死後，主動收養她的兩個孩子的故事，真實地反映了沙俄專制制度統治下的社會現實，表現了桑娜和漁夫勤勞、善良，寧可自己受苦也要幫助別人的美好品質。小說用樸實、準確的語言，恰如其分地表達了真情實感，讀來使人深受感動。這部小說的壹個片斷被人民教育出版社收錄在了第十二冊的語文書內，供學生們學習。
《窮人》壹文的寫作年代，正是俄國歷史上階級矛盾空前激化的時期。封建農奴制壹步步地崩潰瓦解，廣大人民對沙皇專制的反抗鬥爭日趨高漲，逐漸形成了俄國資產階級民主革命的高潮。在這個時期，貴族、資產階級吮吸人民的血汗，生活奢華而道德墮落；廣大勞動人民生活極端貧困，然而他們的道德情操卻高尚淳樸。《窮人》這篇小說，真實地反映了這壹歷史時期勞動人民的苦難生活和他們的高尚品德。