SP的英文全稱是service pack，也就是windows操作系統的補丁包。SP3是windows xp的第三個補丁包。
和sp2壹樣，sp3是壹個補丁升級包，XP SP3的最大任務是匯總sp2發布之後到現在分散發布的各個更新補丁。XP SP3裏壹***有1073個新的Patch、Hotfix補丁，其中第壹個是2006年4月7日的KB123456，最後壹個是2007年9月29日的KB942367。
在這1000多個補丁中，有114個修正了安全方面的漏洞，另外959個涉及性能和穩定性提升、bug修復、核心模式驅動模塊改進、藍屏死機(BSOD)問題更正等等。當然，最終正式版的補丁數量可能還會有所變化。
與XP SP2壹樣，XP SP3裏的補丁不但包含了通過各種途徑公開發布的補丁，也有針對特殊問題提供給特定客戶的補丁。當然，XP SP3也整合了XP SP2裏的所有補丁，因此不需要重復安裝，這也是微軟SP的慣例。
除了安全和常規補丁，XP SP3也提供了不少全新特性，使之不僅僅是壹個簡單的補丁集合，比如新的Windows產品激活(WPA)模型(安裝期間就像Vista那樣可以選擇不輸入序列號)、網絡訪問保護(NAP)模塊和策略、新的核心模式加密模塊、黑洞路由檢測功能功能等。