原《南方周末》記者陳菊紅說：“那些金子壹樣的日子，閃亮得讓人不敢相信”。當年的《南方周末》可以說引領了壹代中國新聞人的新聞理想，被稱為“最有良心”的周報。《南方周末》當時的口號是“讓無力者有力，讓悲觀者前行”，新聞夢在姹然壹現之時，中國傳媒人恍若隔世，孩子氣十足。過猶在目的1999年新年致辭《總有壹種力量讓我淚流滿面》，至今仍然有著令人吃驚的打動心靈的力量。
而現在的南周，已經不復當年盛事，作為骨血的主要編輯記者也紛紛出走。05年，南周有壹次較大規模的記者出走，《南方周末》城市版主編陳菊紅，頭版編輯方三文，消費廣場主編曹西洪已經遞交辭職報告，記者李玉宵，楊海鵬，翟明磊，賈明，朱強，杜衛東，甄茜，江華，賈明，周浩明確離職意向。
而更多的人說的是——南周墮落了。
現在的南周，口號是“在這裏，讀懂中國”，比較兩個口號可以明顯發現定位的不同。原本南周的煽情和人文主義結合的很好，而現在的南周煽情的成分更高。
所謂西式的報道風格，並不應該成為批評的理由，新華體的僵化是成為***識的，既然公認華爾街日報體好看，那麽為什麽不學習？無非是把新聞做得好看壹點的壹種方式。我想類似的批評根本在於南周所擺出的精英姿態，壹副啟迪民智的樣子。但是新聞媒體應不應該擔任引導者和教育家的職責，並沒有定論。雖然我反感媒體以教育家自居，越俎代庖，但是以媒體的影響力，如果能客觀起到積極作用未嘗不是好事。
南方周末始終是中國最好的報紙，集中代表了中國新聞從業者的新聞理想。壹旦發生重大事件，最有勇氣接近真相的媒體中總有南方周末的身影。這壹點毋庸置疑。非議是希望它更好，甚至希望回復十年多前的輝煌，不必困惑。像南周這樣的媒體，註定要與體制內的種種鬥智鬥勇，同時經歷市場的風浪，這是艱難的營生，不能要求它永遠保持最高水準。