1、高山流水
春秋時俞伯牙工琴，琴曲托意搖深，常人難解，僅鐘子期能賞。伯牙鼓琴，誌在高山，鐘子期贊曰：“善哉，娥峨兮若泰山。”伯牙旋又誌在流水，鐘子期嘆曰：“善哉，洋洋兮若江河。”後來鐘子期去世，伯牙痛失知音，廢琴終身不彈。後人遂以“高山流水”喻知音難遇，也指樂曲絕妙。
2、莊周夢蝶
戰國時哲學家莊周主張是非齊壹，物我兩忘。《莊子》中有壹寓言申喻此理：莊周夢見自己化作壹只蝴蝶，翩翩飛舞，怡然自樂。夢醒以後，自身依然是莊周。因此說，不知是莊周化為蝴蝶呢，還是蝴蝶化為莊周。後世遂以“莊周夢蝶”比喻人生如夢幻，難以究詰。
3、傾國傾城
漢武帝時，協律都尉李延年曾在武帝前作歌道：“北方有佳人，絕世而獨立。壹古傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城復傾國，佳人難再得。”武帝無限神往，嘆息良久曰：“世豈有此人乎？”平陽公主進言，謂李延年有妹，姿容絕代，妙麗善舞。武帝召見，納入後宮，即後來深受寵幸的李夫人。“傾國傾城”壹詞，即用以形容女子美貌絕倫，文學作品中引用甚多。
4、淩波微步
曹操之子曹植，才高八鬥，文名卓著，而在長兄曹丕當政以後，備受猜忌，郁郁不得誌。他的《洛神賦》是壹篇傳誦人口的名篇，其中描寫洛神的步態之美雲：“體迅飛鳥，飄忽若神。淩波微步，羅襪生塵。”寫洛神踏水而行，水面似留足跡之態十分傳神。後人遂以“淩波微步”形容女子之步履輕盈。
5、破鏡重圓
南朝陳代子舍人徐德言，其妻為陳後主的妹妹樂昌公主。恐國破後，夫妻失散，遂破銅鏡為二，夫妻各執壹半，相約他年正月十五日賣鏡都市以謀晤合。
隋滅陳後，公主被隋朝重臣越國公楊素所獲，極受恩寵。徐德言流離至京城，遇壹仆在街頭叫賣破鏡，正與自己藏的半邊契合。就題詩道：“鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。”公主見詩，悲泣不食。楊素知情後，大為感動，終於讓他們夫婦團聚。後以“破鏡重圓”喻夫妻離散後重新團圓。
6、詠絮才高
東晉政治家謝安全家聚在壹起，正值戶外雪越下越大，謝安興致勃發，就指著外面的飛雪問：“白雪紛紛何所似？”謝安的侄子謝朗隨口說：“撒鹽空中差可擬。”侄女謝道韞接著道：“未若柳絮因風起。”謝安聽後大加贊賞，誇獎侄女才思不凡。謝道韞是東晉有名的才女。
柳絮隨風飛揚，壯似飛雪，用以比喻紛飛的白雪，恰切而形象，故世人譽婦女有詩才為“詠絮才”。
7、人面桃花
唐詩人崔護，清明獨遊長安南莊，至壹村戶，見花木叢萃，寂無人聲。因渴極，叩門求漿。良久始有壹女子應門，捧杯水讓坐。女子獨倚庭前桃花斜河，姿態楚楚動人；凝睇相對，似有無限深情。次年清明，崔護追憶此事，情不可邂，又往探訪，唯見門院如故，扁鎖無人。惆悵之余，乃題詩於門扉曰：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風！”
後代詩文中常以“人面桃花”喻男女邂逅，後來不復再見的惆悵心情。
8、秉燭夜遊
《古代十九首》有“人生不滿百，常懷千年憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊”之句。曹丕為魏王世子時，與吳質交好。建安二十二年大疫，壹時文人如徐趕，劉楨，陳琳，王粲等均痢疾死亡，曹丕作書與吳質，勸其惜時自娛。書中有“古人思炳燭夜遊，良有以也”之句，後人遂以“秉燭夜遊”喻及時行樂。
9、鏡花水月
鏡中花，水中月，世人常以喻虛幻不可求得之物，但詩家常用以比喻朦朧空靈的意境。如宋嚴羽以佛論詩，主張妙悟，他說；“故其妙處，透徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之象，言有盡而意無窮。”以“鏡花水月”比喻詩歌中不可言傳的妙境。
10、青梅竹馬
唐代大詩人李白在《長幹行》中描寫壹位女子，思夫心切，願從住地長幹跋涉數百裏遠路，到長風沙迎接丈夫。詩的開頭回憶他們從小在壹起親昵的嬉戲：“郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長幹裏，兩小無嫌猜。”後來，用“青梅竹馬”和“兩小無猜”來表明天真、純潔的感情長遠深厚。