1935年，清華大學與德國簽訂了交換研究生的協定，報名應考被錄取。同年9月赴德國入哥廷根(Goettingen)大學，主修印度學。先後師從瓦爾德史米特(Waldschmidt)教授、西克(Sieg)教授，學習梵文、巴利文、吐火羅文。及俄文、南斯拉夫文、阿拉伯文等。
1937年，兼任哥廷根大學漢學系講師。
1941年，哥廷根大學畢業，獲哲學博士學位。以後幾年，繼續用德文撰寫數篇論文，在《哥廷根科學院院刊》等學術刊物上發表。
在季羨林留學德國期間，他通過好友田德望認識了街坊邁耶壹家。他當時正在寫博士論文，論文需要先打成清稿再送給教授看。可是他沒有打字機，也不會打字，適逢邁耶家的伊姆加德小姐能打字，自己又有打字機，而且她很願意幫助季羨林打字。他獲得博士學位後，又在德國呆了四五年，其間他又寫了幾篇很長的論文，都是請伊姆加德小姐打的字。所以，直至1945年季羨林離開德國前，還經常去她家打字。
經過壹段時間的接觸，季羨林和伊姆加德小姐之間漸漸產生了感情。季羨林常到邁耶加做客，邁耶太太在安排座位時，總讓季羨林坐在伊姆加德的旁邊。壹對異國青年同時墜入了愛河。但是，季羨內心充滿矛盾與痛苦：自己是壹個有妻子、有兒女的人，盡管那是壹次沒有愛情的包辦婚姻，但是他必須面對這個現實。
與伊姆加德戀愛不僅意味著對妻子、兒女的背叛和拋棄，也意味著把自己的親人推向痛苦的深淵。然而，放棄這段感情，又會使已經深愛著他的伊姆加德失望和痛苦，自己也會遺憾終生。最終，他做出決定，回到中國，不再與其聯絡。?
1991年，八十歲的季羨林在寫長篇回憶錄《留德十年》時，首次披露了他五十年前這段鮮為人知的愛情經歷。有讀者讀過《留德十年》被這段愛情故事所感動，專程到哥廷根尋找到伊姆加德小姐，發現她終身未嫁，伴著壹臺老式打字機，壹等就是60年。為了季羨林，她支付了壹生的光陰和愛情。
擴展資料：
家庭情況
1、長輩：季羨林祖父季老苔，父季嗣廉，母趙氏，農民，叔季嗣誠。1929年，季羨林在經濟瀕於破產時獲得壹個到德國去留學的機會。他離開的十壹年當中，季羨林的嬸母苦苦掙紮，擺過小攤，賣過破爛，勉強維持著壹家人的生計。
季羨林他嬸母出身中醫世家，從小學會了壹套治病的手段。因自幼喪母，沒人替她操心，耽誤了出嫁的黃金時刻，成了“老姑娘”。年近四十才嫁給季羨林的叔父做續弦。
2、妻子：1929年，季羨林與彭德華結為夫妻。彭德華她自幼喪母，只有小學文化水平，是壹個真正善良的人，壹生沒有跟任何人發過脾氣。上對公婆，她真正盡了孝道。下對子女，她真正做到了慈母。中對丈夫，她絕對忠誠，絕對服從，絕對愛護。她是壹個極為難得的孝順媳婦、賢妻良母。
3、兒子：1994年，季羨林的妻子彭德華因病去世，在4萬元喪葬費用中，季羨林要求作為兒子的季承出2萬，壹個要求出，壹個不願出，結果父子交惡。季羨林此時便揚言要與之斷絕關系。季承自小卻很少得到季羨林的教誨，父子關系壹向冷淡。
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