合同能源管理是EMC公司通過與客戶簽訂節能服務合同，為客戶提供包括：能源審計、項目設計、項目融資、設備采購、工程施工、設備安裝調試、人員培訓、節能量確認和保證等壹整套的節能服務，並從客戶進行節能改造後獲得的節能效益中收回投資和取得利潤的壹種商業運作模式。在合同期間，EMC與客戶分享節能效益，在EMC收回投資並獲得合理的利潤後，合同結束，全部節能效益和節能設備歸客戶所有。
合同能源管理機制的實質是：壹種以減少的能源費用來支付節能項目全部成本的節能投資方式。這種節能投資方式允許用戶使用未來的節能收益為用能單位和能耗設備升級，以及降低目前的運行成本。節能服務合同在實施節能項目的企業(用戶)與專門的盈利性能源管理公司之間簽訂，它有助於推動節能項目的開展。
合同能源管理不是推銷產品或技術，而是推銷壹種減少能源成本的財務管理方法。EMC公司的經營機制是壹種節能投資服務管理;客戶見到節能效益後，EMC公司才與客戶壹起***同分享節能成果，取得雙贏的效果。基於這種機制運作、以贏利為直接目的的專業化“節能服務公司”(在國外簡稱ESCO，國內簡稱EMC公司)的發展亦十分迅速，尤其是在美國、加拿大和歐洲，ESCO 已發展成為壹種新興的節能產業。EMC公司服務的客戶不需要承擔節能實施的資金、技術及風險，並且可以更快的降低能源成本，獲得實施節能後帶來的收益，並可以獲取EMC公司提供的設備。