1.本質上：屬於詩，也屬於散文﹐有詩的情緒和幻想﹐有散文的外觀和內涵，給讀者美和想象。
2.內容上：保留了有詩意的散文性細節。
3.形式上：有散文的外觀﹐不像詩歌那樣分行和押韻﹐但不乏內在的音韻美和節奏感。
散文詩是詩和文的滲透、交叉產生的新文體，如果說散文詩是散文與詩“嫁接”出來的品種，這是也沒有疑問的。散文詩具有詩與散文的“兩棲”特征，散文詩既吸收詩表現主觀心靈和情緒的功能，也吸收了散文自由、隨便抒懷狀物的功能，並使兩者渾然壹體，形成了自己的獨特性。可以說不熟悉詩與散文這兩種文體，就很難創作散文詩。但是散文詩究竟是壹種新的文體，還是如有人說的：散文詩是“散文的詩”和“詩的散文”？關鍵要看散文詩是否具有獨特的藝術特征，或者說散文詩區別於詩和抒情散文的藝術特征是什麽。
散文詩是抒寫心靈或主觀情緒的文體，而且散文詩有其獨特的審視人生方式，即運用比較自由的形式抒寫心靈或情緒及其波動。從總體上看來，散文詩是抒寫心靈或主觀情緒的文體。
波德萊爾是散文詩的最初創造者之壹。他說過：“當我們人類野心滋長的時候，誰沒有夢想到那散文詩的神秘，－－聲律和諧，而沒有節奏，那立意的精辟辭章的跌宕，足以應付那心靈的情緒、思想的起伏和知覺的變幻。”。他還說：散文詩這種形式，“足以適應靈魂的抒情性的動蕩、夢幻的波動和意識的驚跳。”動蕩、波動、驚跳，這說出了散文詩的主要藝術特征。