戲劇的起源實不可考，目前有多種假說。
比較主流的看法有二：壹為原始宗教的巫術儀式，比如上古中文，“巫”、“舞”、“武”三字同源，可能是對壹種乞求戰鬥勝利的巫術活動的合稱，即戲劇的原始形態。另壹為勞動或慶祝豐收時的即興歌舞表演，這種說法主要依據是古希臘戲劇，它被認為是起源於酒神祭祀。
中國戲曲雖然產生的比希臘、印度晚壹些，但是早在漢代就有了百戲的記載，在13世紀已進入成熟期，其鼎盛時期是在清代。新中國成立之初，已經發展到300多個劇種，劇目更是難以數計。世界上把它和希臘悲喜劇、印度梵劇並稱為三大古老的戲劇文化 。
戲曲始終紮根於中國民間，為人民喜聞樂見。而在其中，京劇、豫劇、越劇、黃梅戲、評劇依次稱為中國五大戲曲劇種。其它各種地方劇種都有其自己的觀眾對象。遠離故土家鄉的人甚至把聽、看民族戲曲作為思念故鄉的壹種表現形式。
擴展資料：
戲曲現狀：
中國古典戲曲是中華民族文化的壹個重要組成部分，在世界劇壇上與古希臘悲喜劇、印度梵劇並稱為世界三大古劇。
作為國粹的梅蘭芳的京劇體系梅派和布萊希特的柏林劇團與斯坦尼斯拉夫斯基的莫斯科大劇院並稱世界三大戲劇體系，而另壹種劇種昆曲則是世界文化遺產之壹。
歷史與經驗足以說明中國戲劇在世界範圍不可忽略的影響與無法替代的地位，而且由此可以引申出壹個結論，戲劇在中國社會中應該是輝煌繁榮的。
事實是，從上個世紀80年代至今，戲劇在中國卻遭遇了“低谷”。壹年壹度的“梅花獎”評選，兩年壹度的“文華獎”、中國戲劇節，國際戲劇展，令人目不暇接，但真正的危機卻隱含於浮華的光彩背後，那就是觀眾群體數量的銳減。
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