為了增強青少年體質、促進青少年健康成長，2007年5月7日中***中央、國務院發文《中***中央國務院關於加強青少年體育增強青少年體質的意見》中發[2007]7號。為了貫徹落實中***中央國務院中發〔2007〕7號文件精神，教育部 國家體育總局 ***青團中央關於開展全國億萬學生陽光體育冬季長跑活動的通知，通知要求全國億萬學生每年的11月1日至次年的四月三十日開展陽光體育冬季長跑活動。活動要求每名小學生每天跑步1000米、初中生每天跑步1500米、高中和大學生每天跑步2000米。隨後每天的11月1日至次年的4月30日為冬季長跑活動時間。
由於各地區天氣情況不同，冬季長跑開始和結束的時間會稍有不同。