1908年3月8日，1500名婦女在紐約市遊行，要求縮短工作時間，提高勞動報酬，享有選舉權，禁止使用童工，她們提出的口號是“面包和玫瑰”；面包象征經濟保障，玫瑰象征較好的生活質量。五月，美國社會黨決定以二月的最後壹個星期日做為國內的婦女節。
1910年，德國社會學家蔡特金(Clara Zetkin)建議為了紀念美國服裝工人的罷工應設定壹天當“國際婦女節”。該建議被在哥本哈根召開的國際婦女社會學家會議接受，但並未定出具體日期。
1917年，俄國婦女號召在2月23日罷工以要求“面包和和平”，抗議惡劣的工作環境和食物短缺。這天依據俄國使用的儒略歷是當月的最後壹個星期日，折合成歐洲廣範使用的格裏高歷是3月8日。
1924年，中國***產黨在廣州召開了第壹次“三·八”節紀念大會。
1949年，我國中央人民政府作出決定，將三月八日定為婦女節，該日全國婦女放假半天，舉行各種儀式的紀念，祝慶活動。
1977年12月，聯合國采納了壹項決議聲明，聯合國婦女權益和和平日，在壹年的某壹天，服從各成員國的歷史和傳統，對聯合國而言，國際婦女節訂為3月8日，且從1975年開始。