48式太極拳是我國原國家體育運動委員會繼“簡化太極拳”之後，組織編寫的第二套太極拳教材，它是簡化太極拳的提高，以楊式太極拳為主，吸收了陳式、吳式、孫式等流派的壹些步法、身法、手法等。48式太極拳是在繼承與發展傳統太極拳特點的同時,本著提高與普及的理念,取其精華,更加體現了動作柔和,圓活飽滿,虛實分明,連綿不斷的運動特點及心靜體松,柔中寓剛的基本。為了滿足廣大群眾健身鍛煉的需要，豐富太極拳內容，提高技術水平，國家體育主管部門於1976年4月成立了太極拳編寫小組，從調查研究人手，開始了新教材的編寫工作。編寫小組通過走訪、座談、調查，廣泛聽取了群眾、專家、體育工作者、醫務工作者的意見，提出了新編太極拳的指導思想：發揚簡化太極拳的成功經驗，立足健身，面向大眾，適應需要，提高水平，推動發展，做到普及與提高的統壹。既要發揚優良傳統，兼采各家流派，形成統壹風格，又要吸取群眾創新，表現時代特點，突破固定模式。力爭傳統與創新結合，使群眾喜見樂練。在編定中要依靠群眾，尊重科學，反復試驗，廣泛聽取意見，把科學性和群眾性貫徹工作始終。新教材初稿完成後，首先在北京市5個區組織了試驗教學，參加者包括不同年齡、不同水平的太極拳愛好者350余人。大家反映熱烈，既肯定了成功之處，也提出了很多有益 的意見。編寫小組逐條進行整理研究，特別對套路的風格、技術構成、健身價值、難度、運動負荷進行了認真分析和測定，擬定了改進方案。不久，編寫組又在哈爾濱全國武術運動會上向各地運動員、教練員更廣泛地征求意見，繼續做了多次修訂。直至1976年底，48式太極拳最終定稿。