國家開放大學是以現代信息技術為支撐，面向社會成員提供學歷與非學歷繼續教育服務，旨在促進教育機會公平、優質教育資源***享、國民素質不斷提高的新型大學。
國家開放大學前身是中央廣播電視大學。2010年7月教育規劃綱要提出?辦好開放大學?，2010年10月國務院印發《關於開展國家教育體制改革試點的通知》將北京、上海、江蘇、廣東、雲南等五省市和中央廣播電視大學確定為?探索開放大學建設模式?試點單位，拉開了廣播電視大學戰略轉型的序幕。2012年6月，中央廣播電視大學更名為國家開放大學。
2020年8月教育部黨組審議通過《國家開放大學綜合改革方案》，並以部發文印發，明確要求把國家開放大學建成我國終身教育的主要平臺、在線教育的主要平臺和靈活教育的平臺、對外合作的平臺(四大平臺)，標誌著廣播電視大學轉型升級和開放大學高質量發展進入新階段。