從鏡片中心到底片或CCD等成像平面的距離。具有短焦距的光學系統比長焦距的光學系統有更佳聚集光的能力。
簡單的說焦距是焦點到面鏡的中心點之間的距離。
18－55屬於廣角短焦距變焦，適合拍風景，例如，妳站在山上，想拍下更大面積的景色。
而後者屬於廣角中焦，就是除了取景角度大外，還可以延伸到中焦，例如妳離被攝物體5米遠，想在照片上看到更大的被攝物體，就可以把鏡頭定位在105,相當於18mm的6倍。
200mm以上是長焦，可以放大更遠處的景物，例如十米外的鳥。
具體的來說，18mm相當於妳兩支眼睛都睜看並看前方，所看到的壹切。100mm相當於妳閉上壹支眼睛所看到的景物（比兩只眼睛窄很多吧？）
200mm或更高相當於妳在使用望遠鏡在看影物，很遠的東西通過望遠鏡就像在眼前或拉的很近。是壹個道理。
之所以有18－55或18－200是變焦比，例如，18－200適用的場合就比18－55更多，因為前者比後者多出來55～200的這壹塊兒。