《寒食》全詩的意思是：暮春時節，長安城內柳絮飛舞、落紅無數，寒食節的東風吹拂著花園的柳枝。夜色降臨，宮裏忙著傳蠟燭，蠟燭的輕煙散入王侯貴戚的家裏。
詩中充溢著對皇城春色的陶醉和對盛世承平的歌詠，同時暗含委婉的諷諫。全詩重在描寫景物，以白描手法寫實，結構嚴謹，蘊含多重轉折，用筆含蓄，寓意深遠。
詞句註釋
⑴寒食：節令名，在農歷清明前壹日或二日。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》：“去冬節（即冬至節）壹百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。”寒食正當三月，是春景正濃之時。古代風俗，於寒食前後禁火三天，據說是為了紀念春秋時晉國大夫介子推。
相傳介子推輔佐晉文公重耳回國後，隱於山中，晉文公燒山逼他出來，介子推抱樹而死。晉文公為悼念他，禁止在介子推死日生火煮飯，只吃冷食。後相沿成俗，稱為“寒食禁火”。或雲禁火為周的舊制，與介子推之死無關。詩題壹作“寒食日即事”。
⑵春城無處：壹作“春風何處”。春城，指春天裏的長安城。飛花：壹作“開花”。
⑶禦柳：宮苑裏的楊柳。
⑷“日暮”句：因為寒食禁火，也即不能燃燭，但對寵幸人家，卻特許賜以蠟燭。日暮，壹作“壹夜”。漢宮，實指唐宮。傳蠟燭，依次傳遞蠟燭。
⑸輕煙：壹作“青煙”。五侯：指當權的外戚或宦官。《漢書·元後傳》載，漢成帝河平二年（前27年）封其舅王譚、王商、王立、王根、王逢時為侯，時人稱之五侯。
又，《後漢書·陳蕃傳》載，漢順帝梁皇後兄梁冀為大將軍，其子梁胤、叔父梁讓、梁淑、梁忠、梁戟，皆封侯，世稱梁氏五侯。又，《後漢書·單超傳》載，漢桓帝封宦官單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡為侯，亦號五侯。