人類社會已經從以資源經濟為主的農業社會和以資本經濟為主的工業社會發展到了以知識經濟（信息經濟）為主的信息社會。今天，信息同物質和能源壹樣，是人類社會賴以生存與發展的重要資源。
壹、信息
1.信息的概念
“信息”是壹個非常普遍的概念、範疇。所謂信息是客觀事物（事物的屬性或運動狀態）通過壹定的媒介的表現形式。信息是對數據加工提煉的結果，是具有含義的符號或消息。信息有眾多形式，並且可以差異很大，它包括數字、符號、圖形、圖像、動畫、聲音、視頻等。需要特別註意，知識也是信息。在教育教學領域有表示教學內容的信息、描述師生特征的信息、反映教學動態過程的信息等等。
信息的概念具有兩個層次的內涵，它既是人類認識信息經歷歷史過程所打下的印跡，也是人類根據實踐和認識的需要從不同角度把握信息所導致的結果。
在人類文明的發端，就已經有了信息的模糊概念，比如結繩記事，鴻雁傳書，號角等。現在我們應用的文字、書籍、印刷術、廣播、電影、電視、因特網等都代表著信息的多樣性與超越時空加速發展的歷史軌跡。因此，從這個意義上說，信息是超越時空傳遞後還可以識別的東西。
從哲學的角度，信息可以分為客觀信息和主觀信息，即廣義信息和狹義信息。客觀信息是認識世界的基礎和本源，人的主觀只能正確地或歪曲地反映它，卻無從抹煞或包辦它。信息並不是事物的物質和能量本身，而僅僅是它們運動的形式，即對客觀世界中物質和能量運動的有序形式所作的能動反映及改組，並可通過同構關系被傳遞。隨著生產方式的發展，人類接收和處理客觀信息的能力將不斷提高。
信息的能動本質發展到今天，已使它從對現實的反映發展到能把現實虛擬化。因此，可以在計算機和網絡技術等高科技條件的支持下，以多種形式的含義和目的“虛擬現實”、“虛擬實踐”、“虛擬對象”。“虛擬化”潮流預示著人類意識在對世界實行了語言化之後將能推進到更深刻的信息化。
2.數據含義與特征
信息是用數據作為載體來描述和表示的，換言之，數據是計算機內部信息的載體。因此可以認為，數據是原始的、廣義的、可鑒別的抽象符號。數據符號單獨表示時沒有任何含義，只有把它們放入特定的場合進行解釋和加工，才能使其具有意義並升華為信息。數據可以用來描述事物的屬性、狀態、程度、呈現方式等等。我們通常把對各種數據經過加工轉換而得到信息的過程稱為信息處理（或稱數據處理）。需要特別提及的是，在計算機內部，信息都是以二進制數的形式表示的。
3.信息的主要特征
信息有以下主要基本特征：
①信息的不滅性；②信息的可傳遞性；③信息的***享性；④信息的可處理性。
我們經常接觸到的數字的計算，符號的演算，圖形、圖像的變換，聲音、語言的辨識與編譯都是信息的處理過程，所以我們說，“信息處理”也是非常普遍的範疇。這裏特別要提到，對知識的理解，人類的思維，也是信息的加工處理，是復雜程度更高的特殊處理。
信息的傳遞目前主要有兩種方式：通信和廣播。通信包括交換、傳輸，廣播包括發射、接收。信息傳遞方式包括點到點（專線）、可選擇的點到點（交換）、壹點到多點（組播）和點到面（廣播）等。
信息的應用非常廣泛。認知、科學探索、知識傳播、生產流程的控制、管理（宏觀管理、微觀管理）、娛樂（與聲像設備結合）以及人與人之間交流等，發展都很迅速。
二、信息科學與信息技術
1.信息科學
信息科學是研究信息的獲取、表述、存儲、識別、編碼、處理等傳輸過程和處理階段中各種信息問題的科學。信息科學由計算機科學、電子與信息系統科學、半導體、光學和自動化科學等學科組成。計算機科學是信息科學的重要分支，是研究信息的加工處理的學問。
有學者提出，“信息科學”中的信息範圍應該是多元化的，不應局限於某些特定領域，應該建立統壹的信息科學理論。但信息科學涵蓋著從電子學到哲學的許多基本問題，涉獵自然科學、技術科學、人文科學、社會科學，它匯集著人類對紛繁信息世界的廣泛認識。要發現不同領域裏信息現象的***同規律，實現理論上的進壹步升華是很困難的，統壹信息科學必然是壹項艱巨而復雜的工程。
信息科學所涉及的信息問題和人類的生產實踐直接相關，只有生產實踐才是推動科學發展的真正動力。
2.信息技術
信息的獲取、生成、分析、處理、傳遞、存儲、呈現和利用等方法和手段稱為信息技術。我們現在經常接觸到的數字的計算，符號的演算，圖形、圖像的變換，聲音、語言的辨識與編譯都是通過信息技術實現的。
信息技術的發展走過了艱難的歷程，在古代就有了語言、文字、指南針、紙張、印刷術、郵傳驛站等信息工具；到了近代，望遠鏡、顯微鏡、算盤、手搖機械計算器、電報、電話、廣播等信息工具對社會的進步與發展發揮了重大作用；現代出現了電子計算機、人造衛星、機器人、無人駕駛系統等。應該認識到，是現代科學技術的不斷進步推動了信息技術的高速發展。
在電子計算機誕生以前的電報、電話時代，雖然人們已經意識到信息的重要，但那時人們更多關心的僅僅是信息的傳遞，信息加工、處理並不占有重要位置，至多是為了傳遞而進行信息壓縮的編碼、解碼等相關問題。當人們的生產實踐需要處理大量信息的時候，當科學技術發展到壹定水平的時候，人們才會把註意力放到信息技術的全面開發。電子計算機是用於信息加工處理的設備，其運算速度，僅半個多世紀就實現了從每秒幾十次提高到以億次計算的高速增長。當前，信息加工處理的多樣性，信息資源的***享性，呈現智能的可能性，已成為信息技術關註的重心。
信息技術應用十分廣泛，在商務、科學研究、自動控制、通信、管理流程、醫學、辦公自動化、出版、文化、娛樂等各個領域都發揮著巨大的作用。信息技術在教育中的應用，使沿襲了數千年的教育領域發生了重大的變化。信息技術不僅在民事部門，而且也在軍事領域得到廣泛應用。在1991年的海灣戰爭中，以美國為首的多國部隊以情報信息優勢為基礎，以指揮自動化系統為核心，采取陸海空壹體化的電子戰和精確打擊，僅以6周的時間和極小的代價，打敗了擁有近120萬兵力、5000多輛坦克、700余架飛機的伊拉克軍隊。人們形容這場戰爭是用“芯片打敗了鋼鐵”。信息技術不僅成為提高軍隊作戰效能的“倍增器”，而且對改變現代戰爭形態，對現代軍事的發展起到巨大的推動作用。人類活動從來沒有像今天這樣對信息技術產生如此強烈的向往和依賴。
3.信息經濟與信息社會
在充分知識化的社會中，以信息智力資源的占有、投入和配置以及知識產品的生產、分配（傳播）和消費（使用）為最重要因素的經濟，被稱作信息經濟，或稱作知識經濟。信息經濟對知識的依賴程度，及知識在經濟增長中的作用大大高於工業社會的資本經濟。
信息社會是以信息活動為社會發展的基本活動，以信息技術為技術基礎，以信息經濟為主導經濟，以信息產業為主導產業，以信息文化改變人類教育、生活和工作方式以及價值觀念的新型社會形態。在信息社會，信息和知識本身既是社會構成的基本要素，又是壹種最積極、最重要的投入要素。當今，以因特網為代表的網絡技術、以納米為代表的新型材料技術和以基因（基因工程、人類基因組圖譜）為代表的生命科學和生物技術等高新技術已經成為信息化社會的主導。概括起來，信息社會具備以下基本特征：
（1）信息作為構成整個社會的基本要素，並在系統信息分析的基礎上獲得廣泛應用；（2）信息作為壹種產業，在國民經濟中發揮巨大作用，社會經濟發展越來越依賴信息產業；
（3）信息、知識與能力成為現代人的文化基礎，信息技術作為壹種能力，成為人們生存的基本能力。
我們還應當意識到，在信息時代，掌握信息技術的人才在社會中占有突出地位，是社會的寶貴財富，培養高素質的信息人才是教育工作者不可推卸的責任。