按照地震的不同成因，可以把地震劃分為五類：
1、構造地震：構造地震發生的原因，是地下巖層板塊受地應力的作用，當所受的地應力太大，巖層不能承受時，就會發生突然、快速破裂或錯動，巖層破裂或錯動時會激發出壹種向四周傳播地地震波，當地震波傳到地表時，就會引起地面的震動。世界上85%－90%的地震以及所有造成重大災害的地震都屬於構造地震。
2、火山地震：由於火山爆發引起的地震。
3、水庫地震：由於水庫蓄水、放水引起庫區發生地震。
4、陷落地震：由於地層陷落引起的地震。
5、人工地震：由於核爆炸、開炮等人為活動引起的地震。
板塊構造學說，板塊構造學說是在大陸漂移學說和海底擴張學說的理論基礎上，又根據大量的海洋地質、地球物理、海底地貌等資料，經過綜合分析而提出的學說。因此有人把大陸漂移說、海底擴張說和板塊構造說稱為全球大地構造理論發展的三部曲。
板塊構造學說是近代最盛行的全球構造理論。這個學說認為地球的巖石圈不是整體壹塊，而是被地殼的生長邊界海嶺和轉換斷層，以及地殼的消亡邊界海溝和造山帶、地縫合線等壹些構造帶，分割成許多構造單元，這些構造單元叫做板塊。
全球的巖石圈分為亞歐板塊、非洲板塊、美洲板塊、太平洋板塊、印度洋板塊和南極洲板塊，***六大板塊。
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