教會開始並無聖誕節，約在耶穌升天後百余年內才有。據說：第壹個聖誕節是在公元138年，由羅馬主教聖克裏門倡議舉行。而教會史載第壹個聖誕節則在公元336年。由於聖經未明記耶穌生於何時，故各地聖誕節日期各異。
直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為聖誕節。公元1607年，世界各地教會領袖在伯利恒聚會，進壹步予以確定，從此世界大多數的基督徒均以12月25日為聖誕節。其實哪壹天並不要緊，重要的是應該知道它是為紀念救主耶穌降生。
由於聖經記載耶穌生於夜間，故傳統稱12月24日夜為"聖誕夜"或"平安夜"。
傳說在耶穌誕生的那壹晚，壹在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶穌降生的好消息。根據聖經記載，耶穌來是要作世人的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。
後來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成聖誕節不可缺少的壹個節目。
到了1818年的聖誕節前夕，奧地利壹個名叫奧本多夫的小鎮上的壹個默默無聞的鄉村神父——摩爾，發現教堂裏的管風琴被老鼠咬壞了，修理已經來不及了。
怎麽慶祝聖誕呢？摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》裏記載著，耶穌降生時，天使向白冷郊外的牧羊人報佳音後，高唱頌歌：“天主受享榮福於天，良人受享太平於地。”
他靈機壹動，根據這兩句經文寫成壹首贊美詩，取名《平安夜》。摩爾寫好歌詞後拿給本鎮小學教師葛路伯看，請他譜曲。葛路伯讀完歌詞很受感動，譜好曲，第二天在教堂裏演唱，大受歡迎。
後來有兩個商人路過這裏，學會了這首歌，他們為普魯士國王威廉四世演唱，威廉四世聽後大加贊賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過聖誕節時必唱的歌曲之壹。於是，這首不朽的作品壹直傳唱至今。
到了現在，平安夜不僅代表了平安祥和，其背後團圓和希望的美好也是深受人們喜愛的原因。大多數歐美家庭的平安夜會選擇所有成員團聚在家中，***進豐盛的晚餐，然後圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，***敘天倫之樂。
或者舉辦壹個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝聖誕夜是壹個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜，期待著聖誕節的到來。
而在我國，近年來平安夜聖誕節也越來越受到人們的重視。其實，除了受到洋文化的沖擊之外，也可以證明無論是世界哪個國家的人都期待著和平美滿的生活。
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聖誕老人的傳說：
傳說每到12月24日晚上，有個神秘人會乘駕由9只馴鹿拉的雪橇在天上飛翔，挨家挨戶地從煙囪進入屋裏，然後偷偷把禮物放在好孩子床頭的襪子裏，或者堆在壁爐旁的聖誕樹下。他在壹年中的其他時間裏，都是忙於制作禮物和監督孩子們的行為。
雖然沒有人真的見過神秘人的樣子，但是人們會裝扮成他的樣子來給孩子送上禮物。他通常被描述為壹位老人，頭戴紅色帽子，大大的白色胡子，壹身紅色棉衣，腳穿紅色靴子的樣子。
拿著裝有禮物的大袋子，因為總在聖誕節前夜出現派發禮物，所以習慣地稱他為“聖誕老人”。他普遍被認為是基督教的聖人聖·尼古拉斯的衍生形象。
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