揚琴起源於古波斯，輾轉數千年，流傳到20多個國家和地區，在印度叫“桑圖爾”。傳入中國已經400多年，在中國因聲音悠揚而由“洋琴”改名為“揚琴”，是壹種常見的民間樂器，可獨奏、合奏或伴奏。樂器改革，揚琴的演奏形式也在發生變化。
由於揚琴自身的特點，是最適合做重奏的樂器，它不像嗩吶等樂器特色突出，揚琴的特色恰恰是他的柔和性。
揚琴在民間音樂江南絲竹中被稱作“壹捧煙”，因為它的音色可以和其余有特色的樂器很好地融合在其中。加上揚琴背後的文化多元，可演奏比如爵士、現代等各種風格的音樂作品，因此深受年輕人喜愛。