1、各民族先哲和思想家對地震成因都作出過各種解釋，中國在這個領域貢獻也是無與倫比的。遠在二千七百年前的西周時，伯陽父就認為“陽伏而不能出、陰迫而不能蒸、於是有地震。”這就是富含哲理的“陰陽說”。
2、自古以來，人類因科學落後、壹直把地震災害歸結於上帝天神的起自然力量。許多民族相信、大地由壹些動物支撐著、這些動物壹動、壹就會產生地震。例如印度壹些部落認為，海龜上站著幾頭大象背負著大地、大象壹動地震就發生。日本廣泛傳說地震是由於地下大鯰魚翻身，鎮住鯰魚則天下太平。古希臘傳說海神生氣時拿三叉戟敲擊海底，，於是造成地震和海嘯。
3、本世紀六十年代起，科學家逐步提出板塊大地構造學說。地球表面巖石圈由幾塊巨大的板塊體構成。這些板塊或相互分離，或碰撞俯沖。板塊邊界往往是地震。火山活動特別活躍地帶。但板塊內部地震發生原理目前尚不清楚。
4、1996年美國舊金山發生8．3級強烈地震，破壞嚴重。震後發現：北美西海岸聖安德烈斯斷裂長達430公裏壹段兩側產生了錯動。通過研究，美國地震學家裏德提出了彈性回跳學說。此學說認為，由於地震運動使巖石發生形變，當變形超過壹定程度時，巖石發生斷烈而錯動，以後變形的巖石回彈恢復原狀，這即為地震發生過程。圖為地震之巢聖費德烈斯斷裂。
現代科學對地震的成因作了以下解釋：
由於地球在不斷運動和變化，逐漸積累了巨大的能量，在地殼某些脆弱地帶，造成巖層突然發生破裂，或者引發原有斷層的錯動，這就是地震。
地震絕大部分都發生在地殼中。
地震***分為構造地震、火山地震、陷落地震和誘發地震四種。
構造地震是指在構造運動作用下，當地應力達到並超過巖層的強度極限時，巖層就會突然產生變形，乃至破裂，將能量壹下子釋放出來，就引起大地震動，這類地震被稱為構造地震，占地震總數90%以上。
火山地震是指在火山爆發後，由於大量巖漿損失，地下壓力減少或地下深處巖漿來不及補充，出現空洞，引起上覆巖層的斷裂或塌陷而產生地震。這類地震數量不多，只占地震總數量7%左右。
陷落地震是由於地下溶洞或礦山采空區的陷落引起的局部地震。陷落地震都是重力作用的結果，規模小，次數更少，只占地震總數的3%左右。
人工地震和誘發地震是由於人工爆破，礦山開采，軍事施工及地下核試驗等引起的地震。由於人類的生產活動觸發某些斷層活動，引起的地震稱誘發地震，主要有水庫地震，深井抽水和註水誘發地震，核試驗引發地震，采礦活動、灌溉等也能誘發地震。我國廣東新豐江水庫自1959年10月建成蓄水以來，截止到1987年，已記錄到337次地震，其中1962年發生了6.1級地震，使混凝土大壩產生82米長的裂縫。
參考資料：