地理環境是人類賴以生存的場所，地理環境在社會發展中的作用主要受生產力和生產關系的制約。
地理環境對社會發展的作用，總是通過生產力的發展水平表現出來。社會生產力發展水平越高，對自然條件的利用程度也就越大；社會生產越發展，就會在越來越大的程度上開發新的自然資源領域，擴大人類和自然之間的聯系。
1、地理空間：區域研究關註特定地理區域的空間組成、地貌、氣候以及資源分布等地理特征，通過對地理環境的研究來理解區域發展的基礎條件。
2、社會經濟：區域研究涉及到特定區域內的經濟結構、產業發展、城市化進程以及社會組織等社會經濟因素。通過對社會經濟活動的研究，可以揭示不同區域之間的差異和變化趨勢。
3、政治文化：區域研究也關註特定地域內的政治制度、政治文化、民族關系等政治因素。通過對政治文化的研究，可以了解不同區域內的權力關系、意識形態和價值觀念等影響因素。
4、歷史演變：區域研究還需要考察特定區域的歷史演變過程，包括歷史事件、文化傳統、人口遷移等歷史因素。通過對歷史演變的研究，可以揭示出區域內持續存在的問題和發展趨勢。
貝雷迪認為，區域研究不包括的方面有深入的個案研究、抽象的理論模型、理論爭議。
1、深入的個案研究：區域研究註重對整個地理區域的研究，而不是對壹個個具體事件或個案的深入剖析。因此，區域研究並不是深入考察某個具體事件或個案的最佳學科。
2、抽象的理論模型：區域研究強調對具體地理區域的實證研究，並非主要關註抽象的理論模型的構建和驗證。雖然理論模型在其他學科中有其重要性，但在區域研究中並不是主要的研究內容。
3、理論爭議：區域研究強調實證分析和綜合研究，相對較少關註理論爭議或學術辯論。盡管理論的發展對於學科的進步至關重要，但在區域研究中，實證研究和實踐應用更具優勢。